И тот вступился. Да как вступился! Говорят, когда Горчаков, тоже Маг Заклятий, отказал ему в просьбе прекратить давление на Род Зориных, тот ушел молча, не пытаясь отговорить передумать боярина. А уже через сутки над родовым гнездом Гончаровых висел весь боевой флот Шуйских, окрестности занимала княжеская дружина, а на штурм их вели аж два Мага Заклятий — один совсем молодой, относительно чародеев их ранга, и другой наоборот — уже слишком старый…

Но от того не менее могучий. Святослав Шуйский по праву последние три десятилетия носил неофициальный титул сильнейшего боевого мага на планете — буквально сроднившийся со своим могучим элементалем, Маг Заклятий, достигший пика в семи различных направлениях чародейского искусства, он был ожившей стихией. За свою долгую жизнь это чудовище успело убить больше десятка Магов Заклятий — больше, чем кто-либо в официальной истории…

В общем, Горчаковы быстро передумали связываться с этими безумцами и мир был достигнут. И Зорины, ставшие Шуйскими, начали потихоньку возрождать себя из того, что осталось… Многочисленные браки внутри нового Рода, с целью укрепления положения, ссылка из центральной России сюда, подальше от чужих глаз, постепенное укрепление, труды нескольких поколений семьи — и всё пошло насмарку…

— Идут, — негромко бросил Вадим.

— Пли, — отдал короткую команду Олег.

Восемь орудий, стоящих вдоль стены, дружно рявкнули, посылая зачарованные снаряды вперед — туда, где шла вперед вражеская пехота под прикрытием чародеев. Грохнули звуки разрывов, раздались крики боли — циньцы вновь понесли потери убитыми и раненными… Но мало, слишком мало — на сей раз в рядах врага шли Мастера, способные поставить надежные барьеры на пути не самых дорогих зачарованных снарядов.

На расстоянии трёхсот шагов обе стороны начали палить уже из всего, что есть — пули летели со стен, в ответ цинь запускали арбалетные болты, ружья у врага попадались куда реже… И обе стороны активно били магией. С трёх сторон у Ванино были крепкие, высокие стены, с четвертой же находилась отвесная скала, надежно прикрывающая тыл. Забраться туда, конечно, было можно… Но усеянная немалым числом ловушек и сигнальных заклятий, она годилась только для сброса десанта из магов, простые люди там бы не прошли. А враги, к сожалению, не столь глупы, что бы забрасывать без прикрытия в крепость отряд магов, которых Шуйские перебили бы.

Второй линией обороны стали многочисленные мелкие заклятия ловушки. К сожалению, враги тоже не были ни дураками, ни слабаками — в первой волне атакующих враг пустил наименее ценных бойцов — вчерашних землепашцев, что своими телами разряжали многочисленные атакующие заклинания. То тут, то там люди вспыхивали огненными свечками, ломали ноги о схлопнувшиеся каменные плиты, нанизывались на древесные шипы, падали от ударов молний и многих, многих других атакующих заклятий второго, изредка третьего ранга…