— Твои слова, мальчик, есть прямое оскорбление…
— Да плевать я хотел, чего они там оскорбление, — отбросив всякую любезность, тяжело уставился я ей прямо в глаза. — Император собрал в Петроградской губернии более трёх миллионов солдат и офицеров. Свыше тысячи одних только военных судов, целые артиллерийские корпуса, огромные скопища подчиненных магией тварей — от стайных магических существ второго-третьего ранга до нескольких тварей, не уступающих Магам Заклятий. И с каждым днём вся эта мощь копится — но никуда не двигается. Зато ежемесячно на содержание этих сил уходят десятки миллиардов золотых, бесчисленное количество разнообразных ресурсов и ещё много чего! А те же бояре вынуждены без единого солдата, присланного в подмогу, биться пусть с самой молодой, но полновесной Великой Державой! И за эту войну из четырнадцати их Магов Заклятий они прикончили пятерых, захватили земли, нанесли немало поражений… Согласно Боярскому Уложению — Император был обязан с первого дня войны поддержать войско бояр. Но вместо того это ничтожество на троне отделывалось многочисленными отписками и отговорками…
Мой полный глухой ярости голос, от которого побледневшая Полянская уже начала пятиться, был прерван — раздался высокий, чистый звук десятков могучих рогов, возвещающий о боевой тревоге. Мгновенно перестав обращать внимание на женщину, я вскочил и направился к выходу.
Просто прекрасно. Если появится хоть малейшая возможность — оба Полянских и все семь известных мне агентов Тайной Канцелярии сегодня сдохнут. Тем более на последних у меня имеется уже давно составленный план…
* * *
Завтра последняя глава этого тома и первая следующего.
Глава 19
На вершине высокой крепостной стены стояла невысокая, щуплая фигурка средних лет. Свободные белые одежды, украшенный золотыми узорами пояс, на котором висел длинный, тяжелый меч-цзянь, чьи ножны слегка волочились по земле, благородные черты лица и длинные черные волосы, перехваченные в конский хвост — всё это казалось совершенно чужеродным и неуместным здесь, в крепости, гарнизон которой в основном состоял из демонов и нежити.
Рядом с человеком стояло двое — четырёхметровый демон с длинными козлиными рогами, страшной мордой, походившей на помесь медвежьей и человеческой. Перевитые тугими жгутами громадных мускулов руки и ноги, кираса из тёмного, будто источающего слабое багровое свечение металла, поножи и наручи, длинный, свитый словно бы из ожившего багрового огня плащ, от которого исходил слабый, едва ощутимый жар, огромная двуручная секира под стать гиганту — и наполненная мощью аура существа, находящегося примерно между Архимагом и Магом Заклятий. Порождение Инферно, краснокожий гундабан — один из Истинных Демонов, аристократии своего вида. Выше них стояли лишь ещё два вида демонических созданий и балроги — грозный враг всему живому, Лейтенант в войске своего Инфернального Лорда, Исшхаг Расчленитель, был командующим всеми запертыми в Тойске войсками Цинь.