— Зелье с ключевым элементом в виде сердца инфернальной твари? — вскинула бровь девушка. — Зачем мне подобная отрава?

— Затем, что это сердце балрога — Высшего демона, что рождается от искр Истинного Пламени, — пояснил я. — Так что, учитывая, что основная направленность твоей силы это Огонь, сердце существа, связанного с Пламенем теснее, чем большинство Огненных Элементалей, пойдет тебе на пользу. А от лишних, вредоносных эманаций прежнего владельца сердца я его очищу, не переживай.

В первый день долго пообщаться нам не удалось — уже через полчаса я ощутил сонливость, и заметившая это Хельга удалилась. Я же, прежде чем уснуть, призвал Зеленые Молнии, концентрируя их на ожогах, оставленных Истинным Пламенем на моём туловище. Два в районе живота и одно на груди — они были куда опаснее и причиняли больший дискомфорт, чем пусть внешне жуткий, но вполне терпимый ожег на лице.

К Тойску армия прибыла через двенадцать дней марша. Каждый день, при каждом мало-мальски удобном случае враги стремились хоть как-то подгадить — ловушки, засады, отрава… Враг изощрялся, как может только загоняемый в угол человек, у которого страх приближающейся смерти заставлял мозги и смекалку работать с трехсот процентной самоотдачей. И это, в целом, было именно так…

За эти дни я успел развить пусть не кипучую, но довольно активную деятельность. Во первых — пообщался с Андреем на тему переподчиненных им коллег по цеху. Как удалось? Насколько они надежны? Какова вероятность, что враг сумеет вернуть контроль в самый неподходящий момент?

— Не вернут, — уверенно заявил мой рыцарь смерти. — Плененный мной Старший Магистрскульптором плоти. Именно они изготавливают всю более-менее сложную нежить… Так вот — он отдал мне ключи от этих рыцарей, и почти всех из них он сотворил сам. В обмен на то, что я его не прикончу на месте, а возьму в плен, он согласился отдать мне управляющие чары с высшим приоритетом — каждый действительно стоящий, высокоранговый скульптор плоти всегда оставляет высший приоритет подчинения своей нежити себе. А общие ключи, которыми владеют командиры армий, имеют вторичное значение — их приоритет ниже.

— Но сам скульптор всё ещё может побороться с тобой за контроль над рыцарями, верно? — уточнил я.

— Уже нет, — пожал плечами Андрей. — Это я обещал его не убивать и взять в плен. А вот Петр никаких обязательств на себя не брал — так что некромант уже кормит червей. Перехватит контроль у меня теперь невозможно — даже если первичные ключи у врага есть, это ненадолго. Я постепенно меняю вношу в них изменения, и скоро только я сумею ими командовать.