Однако насмешки, подколы, поучения и обвинения в серьезных вопросах Главы Великого Рода при посторонних это уже не шутки. Наедине или в кругу близких друзей вы можете общаться в любой удобной вам манере, в подобном случае неформальный стиль не возбраняется. Но на публике, тем более такой — за столом, помимо прочего, представители почти всех «золотых поясов», сиречь самых могущественных Родов боярства, и в такой компании действовали иные правила.

Если бы она возмутилась и бросила бы упрек, пусть даже легкий и не слишком всерьез, это было бы уже оскорблением. Даже что-нибудь вроде:

— Как можно было забыть столь важную вещь⁈ Тебе что, голова только чтобы в неё есть?

Уже бы поставило меня в положение, из которого лишь два выхода — проглотить или максимально жестко одернуть Шуйскую. И в первом случае это показало бы меня слабаком в глазах остальных Глав боярских Родов, легло бы тенью позора на мой Род — ибо что вы за Великий Род такой, что вашего Главу прилюдно оскорбляют, а он это терпит?

Такое было недопустимо и отнюдь не потому, что я или мой Род сильно боялся чьего-то там осуждения, хотя и это тоже не слишком приятно. Просто если в тебе начинают видеть податливого слабака, не способного даже за оскорбление спросить, то всем резко начинает хотеться тебя поиметь — и иногда даже в наглую.

Например, постараются продать тебе некачественные товары, взяв за них полную стоимость. Без спроса устроить на твоих Родовых Землях охоту за Разломными тварями, попытаться навязать тебе невыгодный договор, обманывать, тянуть с оплатой услуг или товаров…

А это уже настоящие, со всеми вытекающими последствиями, проблемы. Конечно, обломав рога самым наглым я восстановлю репутацию, но во первых — зачем мне этот геморрой, а во вторых — с этой парой-тройкой Родов отношения будут испорчены.

Конечно, из-за одной лишней фразы подобное сразу не начнется. Это просто создаст неприятный прецедент, который отметят в голове все присутствующие. И расскажут о нем своим Главам, уже для которых это будет поводом понемногу, по мелочам начать испытывать меня на предмет характера, а это тоже неприятное явление, особенно с учетом моего малого опыта и мастерства в играх знати, особенно высшей.

— А возможность передать сообщение обычными методами отсутствовала — факт наличия орды инферналов, недавно призванных в наш мир, напрочь лишал возможности послать весть через Астрал, путем особо усиленного телепатического послания или ещё каким-нибудь способом. Инферналы, недавно пришедшие из родного измерения, несут на себе отголоски тамошней энергетики, сильно загрязняющей окружающий магический фон. Да и право слово — ситуация была не столь скверна, чтобы я прибегал к посторонней помощи. Лучше расскажи подробнее, что там у вас стряслось? Как всего три шестерки чародеев могли повлиять на столь мощный флот, как ваш? Четыре линкора да при четырех Магах Заклятий с двумя десятками Архимагов — да вы их должны были в одно мгновение смести!