— Это… впечатляющие числа, — с удивлением признал Кавендиш, переглянувшись с остальными. — Откуда вообще такое количество жертв?

— Любой Кристалл, даже низшей, пятой категории требует годы труда на своё изготовление и массу различных ресурсов, — пояснил Глостер. — А уж Кристаллы первой и второй категории и подавно — столько чародеев выше третьего ранга, особенно Старших Магистров, Архимагов и тем более Магов Заклятий, на дороге не валяется. За столетие, ради создания хотя бы одного, при большой удаче — двух таких Кристаллов нам приходится прикладывать огромные усилия! А уж камень первой категории это то, что отнюдь не в каждом столетии удается создать. Это стратегический резерв Британии, при их должном применении можно творить великие, по настоящему Великие чары, в сравнении с которыми даже Заклятья бледнеют — а мы их тратим на ускоренный призыв каких-то второсортных демонов! Да будь у меня месяц-другой на подготовку, я бы устроил здесь не этот дешевый фарс, а отворил бы врата таким тварям, что закончили бы эту битву меньше чем за минуту! Да что там — я бы устроил призыв в главном лагере русских войск в Прибалтике, и там разверзся бы настоящий филиал Инферно, после которого в живых осталось бы в лучшем случае десятая часть этих свиней!

На это одна из присутствующих Архимагов несмело заметила:

— Едва ли подобное получилось бы — русские священники постоянно служат молебны, возводят малые церкви и носят с собой походные алтари, реликвии и иконы. И это не считая мобильных обителей, усилий мулл и прочих — я не так давно общалась с одним из наших высокопоставленных разведчиков, и по его словам вероятность открытия на территории лагеря русских или даже в непосредственной близости к их армиям на марше околонулевая.

— А если же попробовать это сделать, наплевав на данные обстоятельства, процент паразитных потерь будет огромен, — добавил прикинувший что-то в уме лорд Кавендиш. — И вообще, пора бы сосредоточиться на…

В этот момент русская эскадра начала огрызаться во всю свою мощь, и разговор временно стих. Тучи демонических тварей, почти захлестнувшие эскадру, остались с носом — кто-то из Имперских чародеев отразил удар одного из высших демонов, а затем весь их воздушный флот, окутанный целым облаком Магии Пространства, совершил чудовищный по скорости рывок.

— Как это возможно? — пораженно воскликнул кто-то из присутствующих.

— У них там маг Пространства восьмого ранга, — ворчливо заметил лорд Глостер. — Ничего удивительного, что они способны на подобную маневренность. Остается надеяться, что демоны не напортачат… Надеюсь, им хватит сил самостоятельно уничтожить русских.