Чуть поодаль от группы чародеев находилась сложная, весьма заковыристая магическая фигура. Тонкие, подсвеченные мрачными черно-багровыми отсветами линии складывались в сложные узоры, которые обычному человеку показались бы обычными детскими каракулями — местами плавные, где-то неровные и грубые, в иных частях рисунка угловатые, с линиями разной толщины…

По краям бежали буквы, складывающиеся в слова — начертанные на демоническом наречии, непроизносимом для смертных уст языке Инферно, что был един для всех демонов, он составлял магический алфавит этого огромнейшего Плана Бытия, состоящего из тысяч различных Слоев.

В центре этой фигуры находились шестеро — один Маг Заклятий и пятеро его помощников-Архимагов. Чародеи, основная специализация которых лежала в магии Крови, контролировали подачу энергии из одиннадцати крупных, с человеческую голову кристаллов. Вернее, такие размеры были у десяти — одиннадцатый, Кристалл Крови первой категории, был раза в четыре крупнее, чем любой из остальных камней.

Разница в качестве Кристаллов измерялась не только в размере и, соответственно, количестве заключенной в них энергии — крупнейший из Кристаллов превосходил свои более простые аналоги ещё и качеством содержащейся там энергии.

Лежащие каждый на своей, тщательно вырезанной в земле и политой кровью лично Мага Заклятий рунах, любому, даже не имеющему ни грана магического таланта наблюдателю они внушали бы ужас и омерзение — ибо боль и отчаяние заключенных в Кристаллы душ можно было ощутить почти физически. Однако руны, на которых они лежали, для того и были начертаны — они заменяли собой дорогие и громоздкие сундуки-подавители, маскируя исходящие от магических камней эманации так, что уже на расстоянии десяти шагов ничего не смог почувствовать даже Архимаг. На расстоянии сотни оказался бы бессилен со своим восприятием даже сильнейший Маг Заклятий — а до ближайшего врага любого ранга творение британских располагалось на удалении в десятки километров.

К тому же группу из четырех боевых шестерок — один Маг Заклятий с пятеркой Архимагов, специально отобранных из знатных английских Родов и сбитых в команды для этого задания — скрывал могущественный иллюзорный барьер, не позволяющий их ни увидеть, ни ощутить даже их демоническим союзникам. Благо, детали предстоящего дела были оговорены заранее, а аванс благополучно уплачен. Оставшуюся часть платы, в виде тех самых Кристаллов, что сейчас поддерживали ритуал, демоны должны были получить уже после успешного выполнения задания.

Ибо, как верно заметил могущественный демонолог, мощь камней была просто чудовищна, и её с избытком хватало не на один подобный ритуал — на все происходящее ушло максимум двадцать процентов запасенной в них мощи. После битвы одиннадцать Кристаллов должны отойти их союзникам с иного плана, что неимоверно раздражало опытного мастера демонической магии, прекрасно понимавшего, насколько полезны лично для него были бы эти камни.