Видимо, дворянину не понравилось отношение моего воспитанника к обычному слабосилку явно из числа простонародья, которым выглядел Влад. Или же не выдержал и выказал своё отношение сразу к обоим бывшим простолюдинам? История Пети, так-то, тайной ни для кого не была…

— Чего расфыркался, Воронцов? — тут же перевел на него мигом посуровевший взгляд мой ученик. — Тебя в моих словах что-то забавляет? Хочешь над чем-то посмеяться? Ну давай, расскажи нам всем, посмеемся вместе!

— Нет-нет, Пет…

— Для тебя — господин Николаев Шуйский или Петр Николаевич! — резко перебил его парень. — Ты кем себя…

— Хватит, Петя, — вмешался я, выручая побледневшего дворянина. — Не стоит раздувать конфликт. Тем более господин Воронцов ничего такого не имел ввиду. Верно я говорю, Юрий Олегович?

Разменявший пятый десяток крепкий бородатый Мастер из Великого Рода тут же согласно закивал, подтверждая мою правоту. Мол, он всё это недоразумение, он ничего такого не хотел и вообще просит прощения…

А ведь ещё каких-то пять лет назад Мастер из Великого Рода Воронцовых был бы для нас фигурой почти необоримой даже сам по себе… А уж с учетом Рода за его спиной — и говорить было не очем. Они могли бы стереть нас одним лёгким, небрежным усилием.

А сейчас уже никто даже не подумает, что Воронцовых можно сопоставить с Николаевыми-Шуйскими. И они, и мы — Великие Рода, но мы разные… Очень разные в плане могущества, влияния и перспектив.

Воронцов, четверо Сюткиных — Глава и трое Старейшин. Все, кроме Главы, в ранге Мастеров, полсотни бойцов их гвардии да плюс я, Петя, молчаливый здоровяк Ильхар в своих демонических доспехах, два десятка моих гвардейцев и Влад Приходько.

Мой бывший командир, коллега, друг и невольный предатель, который, тем не менее, ничем Роду навредить не успел и потому был помилован… И даже семью его по моему приказу освободили и доставили в Николаевск, где они сейчас жили, работали и учились в одном из нескольких учебных заведений для низших магов, что я открыл на своих землях.

Как так вышло, что я сейчас шагаю в такой странной компании? Всё довольно просто и прозаично — мне требовалось отдохнуть и дать себе немного прийти в себя после всех этих трех с половиной месяцев бешеной, кипучей деятельности по саморазвитию, обучению своих людей, тренировок, работы алхимиком и, самое главное, управления землями и делами Рода.

Частью которых являлось появление в высшем свете вместе с супругой… А так как просто валяться в кровати без дела и потягивать коньяк мне надоело за первые же сутки, сегодня с утра, прихватив своего ученика, я заявился к Петру и потребовал список срочных дел, где можно было хотя бы немного развеяться и при этом заняться чем-то нужным. Совместить приятное с полезным, так сказать…