— Изначально, едва ощутив мощь твоей души, я решил заключить контракт именно с тобой, — заговорил наконец наш гость. — Жаль, что это невозможно — твои прорывы на следующие ранги, твой рост силы дал бы и мне возможность усилиться… Но такая сделка тоже неплоха. Я согласен!

Дальнейший процесс прошел достаточно стандартно и буднично. Были принесены клятвы, обращенные к указанным элементалем покровителям (недоверчивый гость назвал каких-то неведомых мне богов — Воздуха, Тьмы и Правосудия, которым и были принесены мои обеты и его обязательства. Ну хоть плату им внести согласился сам, и то хлеб) и Смолов приступил к долгому и трудному процессу слияния со своим контрактором. Предварительно, разумеется, заключив уже свой договор…

Процесс вышел долгим. Хельга и нолдийка уже давно ушли вниз, в замок — девушкам быстро наскучило это зрелище. Я же, вместе с Хранителем, остался наблюдать за процессом и контролировать его. Всё же слишком силен, слишком тяжел был для Старшего Магистра старший дух воздуха, могучий элементаль. Периодически из ушей, носа и глаз чародея начинала течь кровь, густая, тёмная от избытка внешних энергий — портал на План Воздуха фонил опасной для обладателей физического тела энергией, и даже принятое им зелье вкупе с заранее наложенными чарами лишь частично блокировали это излучение. Полностью блокировать было нельзя — в процессе слияния человека и духа стихии первому требовалось приучить свою энергетику к этому излучению… Впрочем, Петр хоть и выглядел к концу ритуала больше как свежий покойник, нежели живой чародей, процесс перенес достойно. Даже сознания не лишился ни разу, что говорило о железной выдержке.

Последние порывы ветра, насыщенного силой, впитались в тело чародея, и он с облегчением выдохнул, тяжело осев на землю.

— Браслеты! — напомнил я ему. — Перенаправляй поток в них!

Хрипло, зло выругавшись, Смолов напрягся, перенаправляя часть сущности и силы доставшегося ему духа именно в пару арниевых браслетов, взятых мной у Федора Шуйского вместо элементаля молний — и артефакты, предназначенные как раз для облегчения связи с призванными существами, сработали как надо. Не став изменять боярской манере, Федор отдарился воистину щедро — качество подарка было выше всяких похвал. Мой подчиненный сразу задышал с изрядным облегчением и даже сумел без моей помощи подняться на ноги.

— Мне бы к лекарю, пару зелий исцеляющих, — устало потёр лоб чародей, тяжело шагая со мной к выходу с крыши донжона.

— Нельзя! — категорически пресек я эти поползновения. — В ближайшие семь-девять часов дух будет занят перекраиванием твоей ауры под возможность совместного пользования и общего поднятия твоего потенциала — одним словом, будет приводить тебя к состоянию, будто ты уже с Младшего Магистра был его контрактором. И за лишние хлопоты от пары-тройки зелий исцеления, что будут изрядно ему мешать, он тебе спасибо не скажет, поверь. Кстати, ты узнал его Имя?