— Госпожа Родослава, я пока вынужден вас покинуть — требуется проводить нашего гостя, — устало бросил, как только мы закончили с операцией Фёдор Шуйский. — Проконтролируйте состояние Ани и подключите её к целебному комплексу. Пусть набирается сил под вашим наблюдением.

— Как скажешь, Федя, — тепло ответил голос. — Сейчас сотворю для вас тропу… В Петроградское поместье?

— Да.

Прямо перед нами появилась воронка светящегося рыжеватого портала. Махнув мне рукой, Фёдор первым зашагал к нему и скрылся по ту сторону.

— Ещё увидимся, Аристарх, — неожиданно обратилась ко мне с помощью телепатии Родослава. — Возвращайся, когда станешь сильнее. Нам найдется о чем поговорить…

Раз донесла телепатией, значит слова предназначены лишь мне. Так как отправить ответную мысль возможности не было — я тупо не ощущал ауры, на которую надо ориентироваться — я просто коротко поклонился и шагнул следом за Фёдором. Дело сделано, пора бы получить за него оплату.

Я оказался совсем не в том коридоре, из которого мы отправлялись на операцию, однако мелькнувшая на миг тревога тут же стихла, стоило увидеть Мага Заклятий. По эту сторону никаких признаков портала не имелось, наверное закрылся сразу после моего перехода. Оглядев наполненный тяжелой антикварной мебелью кабинет, я устало повел шеей.

— Ну что, господин Старейшина — как там наша сделка? — уточнил я.

— Десять миллионов уже переведены на твой счет в Императорском банке, — ответил он, доставая бутылку и наливая и себе, и мне коньяк в пару изящных бокалов. — Благодаря тебе мы сумели разобраться с гадостью, отравлявшей ей жизнь многие годы. Жаль, что сердце не усилит её магический потенциал настолько, что бы взять следующий ранг.

По взгляду, которым на меня смотрел чародей, было ясно — он ждет комментариев. И не против был бы услышать опровержение довольно очевидной для меня вещи. Странно, он должен владеть вопросом уже лучше меня самого, так откуда такие наивные надежды?

— Нет, не взять, — не стал я юлить, принимая бокал. — Восьмой ранг на порядки тяжелее дается, нежели все предыдущие вместе взятые. Недаром же Магов Заклятий на всю планету лишь сотни полторы? Анна слишком стара, слишком давно исчерпала свой ресурс для развития — даже не в физическом смысле, тело тут вторично, а именно в плане энергетики. Да, новое сердце это поправит, даст ей около века дополнительной жизни и сделает куда сильнее, но не более. Очень мощный Архимаг, насколько это вообще возможно для этой ступени развития — но потолок ей не пробить.

— А если Архимагу пересадить сердце твари, равной Магу Заклятий? — поинтересовался он, отпивая большой глоток.