Посох Меча рванул навстречу лапе в стремительном, неразличимом даже для шамана в ранге Младшего Магистра ударе — и призрачная конечность оказалась попросту отсечена. Огненное крыло дёрнулось, заслоняя хозяйку с левого бока, и меч викинга, окутанный ледяным сиянием, бессильно взвыл, расплескивая клубы раскалённого пара.

Медлить было больше нельзя — без неё защиту врага было не пробить, а лишь защищая себя и союзников, она лишь оттягивала неизбежное. Короткое сенсорное заклятие, брошенное за спину, показало, что уже треть её отряда мертва — и судя по грохоту, периодически сотрясающейся земле, треску молний и буйству наполненного тёмным сиянием ветра, вскоре и остальные её соратники могли отправиться следом за уже павшими… Шанс на победу у них был, но не слишком большой, как показалось чародейке страны Восходящего Солнца.

Бирюзовое, синее и белое перемешалось, образуясь в сотни тонких лент, что стремительно рванули вперед. Норико решила поставить всё на одну, последнюю атаку — и потому, не обращая внимания на рвущиеся от количества пропускаемой энергии манаканалы, на боль в слишком быстро отдающим громадное количество силы Источнике Магии, сплела сильнейшее сковывающее заклятие в своём арсенале.

— Бейте всем, что есть! — выкрикнула женщина, рванув вперед.

Серо-стальное свечение, охватившее чародейку и её оружие, было одной из тайных и даже запретных боевых техник Клана Тайра, которым обучали лишь действительно талантливых магов, чьим призванием был ближний бой. Смешение магической энергии и жизненной, маны и праны, наделяющее атаку невероятной пробивной мощью, чудовищно нагружало организм пользователя и было запрещено к использованию, кроме самых крайних случаев.

Ибо у того, кто прибег к Сиянию Стали, не было обратного пути. Этот удар должен был обязательно уничтожить врага, противостоящего магу, ведь после применения техники пользователь уже не сумеет не то, что продолжить схватку — но и просто остаться в сознании. Станет лёгкой добычей кого угодно… Норико оставалось надеяться лишь на то, что её удар убьёт врага — ибо никакой возможности сбежать и выжить не было. А даже если бы и была… Во имя родного Клана эта девчушка должна умереть здесь и сейчас — иначе страшно представить, с какими последствиям столкнутся Тайра в будущем, когда она войдёт в зенит своего могущества.

Да, она не слишком-то ладила с очень многими в Клане, у неё были конфликты со Старейшинами… Но верность Клану и государству — именно в таком порядке — были превыше всего. Что её жизнь в сравнении с этим? Гордая дочь страны самураев выполнит свой долг — и даже если дома никто не узнает о её подвиге, предки будут гордиться гордой дочерью своего народа, до конца следовавшей зову своего долга.