Почуявший, как ему казалось, верное направление почтенный пэр степенно кивнул и продолжил, стремясь развить успех. Кажется, выволочка от принца отменялась… И, что более важно — его влияние и положение при наследнике короны не только не пострадают, но и укрепятся! А Спенсерам останется только утереться…
— Именно, мой принц! — воодушевленно подхватил он. — Только представьте, какой ад сейчас начнется на восточном фланге у русских — война с Японией, что уже начала интервенцию на Сахалин и Камчатку при полной поддержке Рода Олафсонов, у которых, надо сказать, далеко не худший океанский флот, не зря ведь они уже несколько веков пиратствуют в европейских морях, плюс оба циньских Клана совместно с войсками собственных вассалов и экспедиционным корпусом, да ещё и…
— Лорд Солсбери, — перебил скучающим голосом своего распалившегося вассала принц Генрих, неспешно отпив из стоящего на столе стакана с отменным виски. — С сожалением вынужден констатировать, что вы совершенно не владеете столь важной научной дисциплиной, как история. И, как и многие до вас, наступаете на одни и те же грабли…
— Что, простите? — несколько растерялся Маг Заклятий.
— Вся история человечества как вида, с момента выхода наших предков из под сеней густых лесов и пещер, изобилует примерами того, что реальность творят отдельные личности. Лидеры, лорд Солсбери, воины и правители, те, кто ведет за собой людей — и без кого практически любое количество ресурсов, войск и прочего не более чем просто толпа. Сытая, богатая и сильная либо голодная, нищая и слабая — но лишь толпа… Устрани, убей вражеского лидера, если он силен, умен и настроен отстаивать интересы своего народа — и ты победишь без боя, выиграешь без войны… И наоборот — видишь, что врагов ведет слабый и глупый лидер, сделай всё, что бы поддержать его власть. Подложи под него нужных женщин, что бы они ночами шептали в его уши вложенные тобою в их уста слова, помоги возвыситься в его окружении корыстным и недалеким людям, которым нет дела ни до чего, кроме собственной жадности — и сидя в Лондоне, можно безо всякого труда манипулировать из тени сильнейшим государством планеты. Натравливать его, будто послушную псину, на своих врагов, указывать, кого трогать можно, а кого нет, загребать жар их руками… И притом — практически бесплатно для Британии. Сберегая её ресурсы — материальные, людские и даже интеллектуальные.
Принц прервался, сделав новый глоток из бокала и прикрыв глаза ненадолго задумался, позволяя переварить услышанное своему главному орудию влияния на мир, сделавшему ставку именно на него — лорду Солсбери. К сожалению, Спенсеры были не столь однозначно на его стороне, пока ещё старого хитреца Уильяма Спенсера не удалось привязать к себе столь же надежно, как и Ллойда Солсбери… А жаль — Спенсер всё же был куда сообразительнее и хитрее, пусть и уступал как могуществом Рода, так и личной силой одному из сильнейших Магов Заклятий Британии, ныне находящихся в некоторой опале у королевы. Опале, устроить которую не оставляя следов и аккуратно подталкивая к нужным ему умозаключениям и выводам опытного морского волка Спенсера было весьма непросто и заняло не один год. Однако усилия того стоили — ведь теперь в руках далеко не первого в списке претендентов на британскую корону принца появился могучий, богатый и влиятельный инструмент в виде одного из древнейших Родов государства.