— Предварительно я соглашаюсь, но на всё воля императора, ты же должен понимать.

Я кивнул.

— Кстати, позвонил бы ты своим во Владивосток. Предупредил, что там шумно будет. Передел сфер влияния.

— Подробнее, — подался вперед следователь.

— Ты уверен, что информация не уйдет?

— Нет, — тут же откинулся он назад и разочарованно выдохнул.

— Как все начнется, я тебе позвоню.

— Лады.

* * *

Черкес Тимур Умарович был известным на всю страну заводчиком. Занимался многими видами, в том числе и птицами. Именно у него я когда-то и купил пару голубей.

Долго ждал, когда в его зоомагазине никого не останется, и тогда вошел. Внутри пахло свежей травой и опилками.

— Тимур, — улыбнулся я, хоть он мне и в отцы годился, но отношения у нас хорошие, и мужик давно запретил с ним выкать.

— Арсений! — оголил дядька крепкие ровные зубы. — Закрой там дверь, чтобы нас не побеспокоили. Проходи-проходи! Где ты? Как ты, брат? — накинулся он на меня с вопросами. Говорил без акцента, включая его только изредка ради шутки.

— Да всё отлично! Нас через дверь, а мы в окно, — засмеялся я.

Быстро организовал чай, который разливал всегда именно в турецкие стаканы.

Мы немного поболтали о том о сём. Хоть время и поджимало, на пять минут к нему никогда не получалось заскочить. Он так умеет выстроить беседу, что уходить не хочется.

— Ты по делу же?

— Да, — сказал я. — Мне бы голубя с запиской отправить.

— Слушай, куда угодно, кроме дворца. Там теперь нелетная зона. На смерть птичек посылать не буду, сам понимаешь.

— Ладно, — попытался я скрыть расстройство. — Тим, тогда другой разговор. Нужна уникальная порода голубей?

— Спрашиваешь! — всплеснул он руками. — А когда не нужна⁈

* * *

Не знаю, где именно я спалился, но светился во многих местах в последние дни, так что нападение было лишь вопросом времени. Выделиться решил кто-то не сильно глупый, атака произошла не в городе. Разборки в столицах администрация не любит и может сделать а-та-та даже столбовым кланам.

Бандитская классика случилась. Наглухо тонированный микроавтобус выскочил из потока как черт из табакерки. Пошел на обгон, и ведь не свернешь никуда. Сзади тоже машины, не врезаться же мне в гражданских. А вот нападавшие угрызениями совести не мучились.

Я начал сбрасывать скорость.

Открылась дверца автобуса, и четыре автомата загавкали как стая собак. Авто сразу подсело, замотыляло по дороге. Одолеть в армрестлинг руль мне не удалось. Искры летели повсюду. Стекла покрылись паутиной трещин. В доспех прилетали не только пули, но и рикошеты.

Я дернул ручник, и это помогло. Колеса заклинило. Меня рвануло вперед. Машина резко затормозила и улетела в кювет. Удар, и лишь секунда тишины, которую прервал перезвон.