Особая усиленная группа сборщиков была уничтожена. Как и вспомогательные отряды, прибывшие по тревоге. Тогда командование отправило подразделение зачистки. Но… когда в тебя швыряют островами, отрезают континенты, чтобы ты не добрался. А потом насылают ледник.
В общем… подразделение почти перестало существовать вместе с армейским корпусом, приданным в усиление. Тем не менее, задачу выполнили. Одаренных убили. Кровь «просеяли». По крайне мере, о том было указано в рапорте. Владеющих не должно было остаться. В какие щели забились выжившие одаренные неясно.
Ферма была запечатана. Взята под контроль и наблюдение. Орден Надзирающих сообщал обо всем, что происходит. И сразу узнал, что одаренные не исчезли. Тогда были придуманы механизмы регуляции.
Популяция одаренных строго контролировалась, а в случае усиления уничтожалась крестовыми походами или дуэльной чумой, как, например, в семнадцатом-восемнадцатом веке.
Но то, что они представляли из себя сейчас, было чем-то непонятным. Возможно, даже античеловеческим, поскольку никто из них не принадлежал себе. Рзог пытался осмыслить во что превратились эти странные существа.
— Я не понял, мы должны сражаться с чем? С бумагой? — уставился он на докладчика.
— Не совсем так, командующий.
— Как не так? Со стороны отчетливо видно, что всем управляет некие сгустки богатства. Материальные блага. Они овеществляют людей, делая их продолжением своей воли. Ты мне только что объяснил, что роль играет человека. То есть будучи владыкой…
— Владельцем.
— Владельцем заводов, акций, корпораций, он выполняет их волю. Он не имеет права не уничтожить конкурента, если подвернется такая возможность, ведь тогда это сделают за него, и он станет слабее. Даже если его друг или даже родич, они их убивают, не в силах противиться воле обежествляемого сгустка предмета, который заражает их своей тягой к продолжению себя. То есть это какие-то артефакты, стремящиеся к бесконечному расширению. Согласно твоей же статистике, количество их обладателей неустанно снижается. Несколько сотен семей на весь мир, которые впитывают в себя все его богатства.
— Это не артефакты, командующий.
— Тогда я не понимаю.
— Нужно понять. Иначе не выйдет победить.
— Приведите мне пленного. Хочу лично с ними пообщаться. Безумие какое-то. Нам дали отпор нарезанные деревья. За что я так прогневил Мать Материй⁈ Кварк всемогущий!
Глава 34
Было несколько странных новостей. К нам явилось сразу две делегации людей из других миров.
Первые были представителями альянса сопротивления. На планете-полигоне, где тренируют бругсов и прочих морфов я видел, что люди используются ушедшими как живые манекены, а заодно и как поощрительное угощение в процессе дрессировки ловцов.