— Мне приснился разговор, — сказал Костя. — Семеон Архонтович собирает под свою руку сильных одаренных. Теперь, когда большая часть человечества в отчаянии он использует этот аргумент. К тому же выбил себе в охрану ушедшего. И с этим аргументом никто спорить не может. Под его началом уже несколько абсолютов, а первогоранговых и того больше.

Я поблагодарил пророка и тут же отправился на поиски.

Византийский рыскал на территории вольных протекторатов, польские земли в моём старом мире.

И снова легендарной битвы не вышло.

Врагов нужно убивать вовремя. К сожалению и к счастью одновременно, Семеона Архонтовича Византийского я перерос. Сопротивления особо не почувствовал, как и удовлетворения от поединка. Просто сделал свою работу. Просто убил главгада.

Обидно. Как будто такой клубок эмоций был с ним связанный, давно эта эпопея тянулась, и просто раз, и всё. Разрубил узел, и словно не удовлетворён.

А ведь еще пару недель назад я мог сильно вырасти в сражении с ним. Как быстро всё меняется.

Но зато теперь можем начать контратаку, не боясь удара в спину.

Несмотря на трещину, проскочившую в наших личных отношениях, император выполнил свою профессиональную роль и, выслушав аргументы, решил помочь. Выступил гарантом и перед тремя другими правителями.

Владыки Китая, Японии и Кореи решили поддержать нас. А учитывая мощь, что набрал Чеджу, можно сказать, что четыре самых сильных на данный момент анклава людей выступят этой ночью единым фронтом.

* * *

Беседа с пленными аристо прояснила Рзогу не так уж и много. Он подозревал, что артефакт или существо, возможно, это была древняя хтоническая сущность из глубин старых забытых троп, эта тварь, выползщая из дебрей безвременья сама или через предметы сделала людей продолжением своей воли. Потому они и не отдают себе отчёт, что играют по чужим правилам. Иначе в голове не укладывалось, как можно убить брата за нарезанные листы цветной бумаги.

Но это еще полбеды. Выяснилось, что дела на Земле обстояли ещё хуже, чем можно было предположить. Куда смотрел предыдущий управитель неясно. Человечество шло по пути технологического прогресса. То есть им всего тридцать лет, ну может, полвека оставалась до первого ИИ. Техноапокалипсис был совсем рядом. Хм… возможно управитель, как раз следил и вовремя решил собрать урожай, пока еще есть, что собирать, и пока ферма не превратилась в опасного противника. Простой сверхмощный ИИ может доставить массу проблем, а техноэгрогор и вовсе почти непобедим.

Но и это было не всё. Множество докладов о некромантии вгоняли в ужас. Они игрались с тем, что таканоми запретили десятки тысяч лет назад.