* * *

Бу-бух! Бу-бух!

— В чём дело, Масхад? — раздался голос командира патрульной группы Найд, разозлённого промахами подчинённого. — Ты ослеп сегодня?

Он не поленился повернуться и проорать своё недовольство вглубь салона, так что его вопли между выстрелами донеслись сквозь открытую форточку заднего стекла внедорожника до бойца в кузове.

— Простите, господин, — отстрелявший две гранаты, стрелок склонился к форточке. — Все гранаты взрываются поблизости с этим… Но он не падает, а продолжает перемещаться.

Уже несколько минут три патрульных внедорожника пограничников без остановки преследовали одного человека. Стараясь идти одним фронтом, бок о бок, если это было возможно в условиях наличия многочисленных барханов. Стрелки тяжёлого вооружения раз за разом пытались поразить юркую фигуру, выхватываемую из песка фарами автомобилей. Удача не шла им навстречу, оставляя в живых их цель.

— Слепые ишаки, — выругался ракиб группы Джабар. — Убейте уже его, — увидев, что очередная порция гранат разорвалась рядом с беглецом, а рядом с ним пролетели несколько очередей из пулемётов.

— Господин ракиб, я не могу попасть по нему, — зло выкрикнул Бади, несмотря на грохот от оружия, слышавший злобную ругань от своего командира.

— Стреляй, сын ишака. Стреляй! — продолжал ракиб.

Командир группы Хиджаз тоже поливал отборной руганью своего бойца, никак не попадающего по юркой цели, а также своего водителя, который в последний момент увернулся от возникшего из темноты бархана. Из-за чего они на какое-то время отстали от остальных машин.

Патрули гнали неизвестного, а тот будто издеваясь, мелькал перед ними, но никак не падал. И у многих пограничников в головах стали мелькать мистические мысли по этому поводу…

* * *

— Моя очередь, — петляющий как заяц, но удерживающий направление бега в сторону юга, Герман решил, что достаточно вытащил преследующих его пограничников в пустыню.

Расстояние в пару километров достаточно, да и ему просто надоело бегать, да ещё каждую секунду ожидать, когда осколки или очередная граната оторвут ему одну из нижних конечностей или сразу обе. Истерзанных осколками от ступней до самого паха. Судя по ощущениям, несколько осколков взрезали ему брюшину в разных местах. А уж если граната прилетит прямо в туловище, не говоря уже о крупнокалиберной пуле…

Резкая смена направления: бег зигзагом в одном направлении сменился поворотом на 90 градусов в восточном направлении, с поиском подходящего места для встречи преследователей.

* * *

— Куда он делся? — забеспокоился ракиб.

Мечущаяся в свете фар фигура резко повернула в сторону, ускорилась и… пропала из виду. Опытные водители внедорожников без понукания от командиров групп, сделали левый поворот, расходясь в стороны друг от друга. Пытаясь нащупать пропавшего в песках, но не находя его. Ещё минута поиска, затем вторая, но ничего не изменилось. Беглец исчез, скрывшись от своих преследователей среди вечных барханов.