«К какому литературному направлению можно отнести прозу М. Й. Караджале? – пишет известный литературный критик, писатель и литературовед Дж. Кэлинеску. – Скорее, к группе сюрреалистов. Его сходство с Эдгаром По, стремление к подлинности, отказ от всякой выдумки, цвет раскаленного неба, вихрь видений, погружение в непостижимое, изначальное, исконное, ставят автора в один ряд с такими писателями, как И. Виня, И. Барбу, в целом с поэтами обскура». Рассуждая об оригинальности творчества Матея Караджале, Дж. Кэлинеску видел в нем «проводника (и, возможно, первого) литературного балканизма, этой обильной смеси непристойных фраз, сладострастных порывов, осознания отважной и туманной генеалогии, всего того, что было очищено и увидено с высоты высшим разумом». В то же время современные исследователи творчества Караджале находят в нем глубоко романтическую основу в повторяющихся темах и мотивах, таких как меланхолия, бунт, ночной хронотоп, демонизм, одиночество, уход в мечты.

Творчество Караджале с самого начала оказало значительное влияние на современников. В литературной среде еще в тридцатые годы прошлого века был введен термин «матеизм» для обозначения круга последователей и знатоков наследия писателя. С момента своего появления роман стал одной из тех книг, вокруг которых формируется своего рода «культ». Талантливый румынский поэт Ион Барбу, главный инициатор этого «матеистского» культа, посвятил своему другу стихотворение «Протокол одного клуба», позволив себе ономастическую игру с именем евангелиста Матфея и сочинением Матея Караджале: «Наше бытие строится твоим писанием, Матей!» Интерес к творчеству автора не был утрачен и в послевоенные годы, даже тогда, когда не появлялось на свет ни одного издания романа, и усилился к концу 1960-х годов, как реакция на официальную, политизированную и по своей сути неэстетичную культуру того времени. По словам литературоведа Матея Кэлинеску, автора книги «Матею Караджале: новые прочтения», «в Бухаресте, в мрачном десятилетии 1950–1960-х годов, чтение „Вертопрахов“ стало для меня частью тайной повседневной жизни, параллельной другой, наполненной коммунистической пропагандой…».

В 2000–2001 годах журнал «Культурный обозреватель» (Observator Cultural ) провел опрос среди критиков, литературоведов и писателей для составления рейтинга десяти лучших румынских романов XX века. Из ста двух респондентов большинство поставили роман «Craii de Curtea-Veche» на первое место в списке наиболее значимых произведений столетия. Сегодня роман входит в школьную программу и привлекает новых читателей за пределами учебных заведений благодаря уникальному стилю и особой атмосфере ушедшей эпохи.