Улавливая своим чутким нюхом не самые приятные запахи, химера желала поскорее закончить с работой и вернуться к хозяину. Желательно с добычей.

Дойдя до нескольких неказистых построек, объединённых в одну запутанную структуру, вроде муравейника, отряд остановился.

— Судя по собранной информации, старик Джара находится в этом месте. Он там не один. В жилом комплексе обитает несколько больших семей. Наверняка они служат ему и охраной, и помощниками, и осведомителями. Поэтому действовать нужно быстро, пока его не предупредили о нашем визите. А то ещё чего-то испугается и сбежит. Ищи его потом по всему городу.

Командир отряда принялся проводить инструктаж.

— Зря кровь не лейте, но и не мешкайте, если почувствуйте угрозу. Стража сюда не ходит, но вот соседи набежать могут. В большом количестве и отовсюду. Поэтому постарайтесь обойтись без кровопролития. Будут упираться, тогда применяйте силу. Да хоть пинками их разгоняйте. Будут ещё всякие шади нам указывать, что делать, — проявилось традиционно презрение воинов к низшим кастам. — Вы двое, заходите с севера. Вы с востока. Мы с главного входа. Будьте внимательны и следите по сторонам. Он может попытаться ускользнуть от нас, изменив внешность, — Щепка приступил к раздаче указаний. — Ты, — обернулся к лахре, — стой у того перекрёстка. Контролируй, подходы к дому. Если увидишь, что сюда спешит большое количество дари, дашь знак. По возможности задерживай всех подозрительных типов, пока мы не вернёмся. Всё ясно, — пристально на неё посмотрел.

Лахра слегка кивнула, показывая, что всё поняла.

— Всё, расходимся. На нас уже обратили внимание. Здесь чужаки всегда на виду. Вызывают настороженность и опаску.

Отойдя на указанную позицию, лахра приготовилась к долгому ожиданию. Жалея, что её не взяли с собой. Что не удастся себя проявить, заслужив похвалу от хозяина.

С самого начала операция по захвату торговца информацией не задалась. В связанных между собой домах оказалось слишком много простеньких, но чрезвычайно надёжных ловушек. Вроде неустойчивых конструкций, что падают с громким звуком от любого воздействия. Скрипучих половиц. Оттянутых в сторону гибких досок с гвоздями. Подвешенных грузов, распылителей перца. Поскольку эти ловушки не содержали в себе ни грамма эфира и были очень искусно прикрыты разным хламом, а ещё из него же и сделаны, обнаружить их почти не представлялось возможным. У шади даже пороховые мешочки нашлись, вызывающие не только взрывы, но и сильное задымление помещений.

На поднятый шум сразу же отреагировала многочисленная охрана пугливого старика. Из мужчин, не страшащихся смерти. Что им терять, кроме своих одежд? Достав сельскохозяйственный инвентарь, переделанный под боевой, не задавая вопросов, мужчины тут же бросились на незваных гостей. Закономерно лишившись жизни, что означало полный провал переговоров.