— В лесу рядом с городом появились чужаки. Это не браконьеры, но… — Черридан почему-то первым делом взглянул на меня. — Они похожи на вас. На тебя, Есения, и на Беллу. Думаю, это эльфы. Я не видел их прежде, поэтому не могу утверждать однозначно. Они расположились лагерем на верхней излучине Быстрицы, что на западе от Зальберга. Эта река не питает Великие Водопады и почти на границе моих владений, но они слишком часто наведываются в мой лес, чтобы я их не заметил. Их три дюжины, все воины и я счел необходимым сказать вам об этом. Тем более сейчас…

Не знаю, как Кирьян, а у меня была лишь одна мысль, и она мне жутко не нравилась!

Княжич!

— А что сейчас? — хмуро уточнил демон, пока я думала: паниковать или ещё равно.

А вдруг просто туристы? Ну, мало ли!

— В лесу неспокойно, — окончательно посуровел оборотень и я сразу догадалась, что его это тревожит куда сильнее, чем эльфы. — Вы слышали о древних захоронениях, которые потревожил глупый маг, тем самым наслав проклятие на всю округу? Это не легенда, а реальность. Пять лет назад были сильные дожди, вода выходила из берегов и сносила на своём пути всё подряд. Подмыло берега и покрошило скалы, причем в некоторых местах особенно сильно. Повредило и гробницу. Не знаю, что там, от места фонит так, что невозможно подойти, не лишившись сознания. Этой зимой ситуация обострилась ещё сильнее, это серьезно повлияло на воду. — Взглянул на внимательно слушающего его Кирьяна и весомо закончил: — Мутации стали ярче и активнее, затронув местность вниз по течению на долгие мили. Я долго думал, как поступить, но моих собственных сил недостаточно, чтобы обезвредить эту угрозу. Сил обычных людей тоже. Но вы, ловчие… Маги. Сильные маги. Есть ли шанс?

— Шанс есть всегда, — весомо припечатал ловчий, при этом глядя на оборотня так, как совсем недавно я на Беллу.

Словно хотел дать ремня и как минимум поставить в угол.

— Ладно, разберемся, — произнёс в конце концов Кир, хотя с языка явно рвалось иное. — Можешь показать место?

— С суши не подойти, — покачал головой Черридан.

— Да не проблема, — хохотнул полковник Роффе и, встав из-за стола, в считанные секунды сменил ипостась, грозно ухмыльнувшись во весь свой демонический рот. — Пошли, парень, полетаем!

Судя по тому, как нервно дернулся и хищно оскалился оборотень, ему очень сильно не понравилось, что ловчий стал резко крупнее и сильнее. И Кирьян это отлично видел, даже не думая глядеть менее вызывающе. Словно специально провоцировал…

Секунд двадцать шло это беззвучное противостояние, но разум оказался сильнее инстинктов, да и Кир перестал ухмыляться и в конце концов мужчины вышли на лужайку перед домом, посовещались и демон, взяв оборотня на закорки, резко взмыл ввысь.