— Обещаешь?
— Обещаю.
— Люблю тебя…
Как и следовало ожидать, уснули мы гораздо позже, чем легли в постель, но ни одна минутка не была потрачена впустую. Пусть мы ещё не женаты официально, но я никогда не придавала особого значения какому-то там штампу.
И никто не сможет запретить мне делать то, что я хочу!
Глава 25
Новое утро… И снова я одна.
Сегодня я проснулась раньше, чем вчера, но всё равно Кирьяна уже не было в комнате, а у меня перед носом висел переливающийся мягким свечением вестник, сообщивший сразу, как только я до него дотронулась, что меня уже ждут на ярмарке в седьмом ряду неподалеку от зверинца.
Идти не хотелось просто ужасно, но упоминание зверинца немного интриговало, и я, наспех позавтракав, снова отправилась на помощь.
Сегодня ловчие и впрямь кошмарили озвученный ряд, начав с живности покрупнее и проверяя её на наличие опасных мутаций. Как оказалось, не зря, потому что ещё в самом начале три, на первый взгляд, обычные коровки оказались с клыками и шипами на кончике хвостов. Хозяин клялся, что не знал, но на допросе признался, что это не первый такой помет от быка производителя, который тоже капельку того… монстр. Зато ели коровки всё — траву, кору, кусты, водоросли, мышей… Может и кого покрупнее, но молоко давали исправно и ещё никто не жаловался.
Таких же слегка монстроузных особей нашли и среди коз, и среди овец, и даже среди лошадей, косящих на проверяющих откровенно багровыми глазами. Среди домашней птицы и то нашли дюжину несушек с шипами на макушках вместо мягких гребешков!
Подполковник Флай Джин хватался за голову, потому что вся эта ярмарка была одним сплошным нарушением и средоточием контрабанды всего региона, стажеры хвастали друг перед другом находками, Кирьян подозрительно косился на меня, а я… Гладила котика, которого вытащила из клетки браконьеров полчаса назад.
Ну, как котика… Марнулта. Краснокнижного и ужасно опасного хищника предгорий. Размерами взрослый котик превышал своих домашних собратьев раза в три, напоминая больше некрупную рысь с невероятно пушистым мехом серебристой расцветки, но конкретно этот был ещё детенышем месяцев четырех-пяти, и что самое ужасное — заморенным детенышем.
Из допроса браконьеров стало ясно, что выловили бедолагу больше двух месяцев назад, когда он был ещё молочным котенком. Мамашу убили, ещё двое котят не пережили отвратных условий содержания, а его планировали продать в частный зоопарк. В идеале его бы следовало отпустить в местах изначального обитания, но все мы прекрасно понимали, что один он уже не выживет — без материнской опеки, не умея охотиться, истощенный до выпирающих ребер… Он просто не жилец.