Замерев у окна, лорд Дармэн простоял так минут десять, пытаясь понять, что всё-таки нашел в этой девчонке. С виду обычная полукровка, но…

Волосы.

Глаза.

Запах!

Он не мог ошибиться. Только не он.

Жаль, конечно, если снова окажется пустышкой, как десятки прочих, что прошли через его посольство, но лесу нужны и такие. Даже презренные полукровки, в чьих жилах течет всего капля священной арутты…

Глубоко вдохнул и медленно выдохнул, кивая самому себе. Да, этот набор удачнее многих, у него целых три кандидата, к которым стоит присмотреться. И к этой… «Ксене».

Скривился, не желая даже мысленно произносить девичье имя на человеческий манер, и принял для себя ещё одно решение.

Да, сначала он её переименует.

И сразу присмотрится получше…

Или наоборот?

Он не нашел её ни в тот же день, ни на следующий. Первым делом, конечно, забеспокоился, мало ли куда могла в очередной раз деться эта неугомонная, а потом задумался.

А так ли проста эта девочка? Что он вообще о ней знает?

Прикинув, криво усмехнулся и покачала головой. А ведь ничего! Ничего, хотя давно уже был обязан выяснить всю подноготную. Но чего-то ждал…

Дождался!

Что ж, если исходить из того, что она не глупа и обладает весьма интересными, пока непонятными ему способностями, то следует предположить, что она не сбежала и не мертва (тьфу-тьфу!), а всего лишь защитила себя от поиска амулетами.

Недешевое удовольствие, кстати.

Впрочем, если она и впрямь промышляла сбором трав в Гиблой Пади, то могла и накопить некую сумму. Но что тогда делала в университетских теплицах целых два года?

Сведений категорически не хватало, но, поразмыслив ещё, решил ловить скромняшку у посольства.

И не успел.

Задержавшись по самой непредвиденной причине (вызов к ректору), примчался на нужную улицу лишь к моменту, когда этот напыщенный индюк, лорд Дармэн Эдиль, уже стоял напротив Ксены и рассматривал так… Нехорошо.

Не понравилось Кирьяну, как на его скромняшку смотрела эта остроухая сволочь.

Что он там углядел? Нет, так-то он бы и сам полюбовался беляночкой, но… Это он! А этот? Гнида ушастая!

С трудом не рванув следом, когда Дармэн отправил Ксену в посольство, мог лишь скрипеть зубами и присматриваться к остальным кандидатам. Где сейчас Веточка? Тут или уже внутри? Дерьмо! И ведь опоздал-то буквально на полчаса!

В итоге у ворот стояло семеро, ещё неизвестно сколько было уже внутри, но среди трех парней и четырех девчонок Веточки точно не было. Хм… Не прошел отбор? Обидно.

Или прошел? Как бы узнать?

Терпение… Где взять столько терпения, чтобы не выдать себя⁈

Ладно, три года уже прошло, еще месяц он потерпит.