Астрид тихо хихикнула и прильнула к моим губам, словно торопясь взять своё в последние минуты нашего уединения.

2

Поднявшись по трапу на знакомый уже паром «Маринелла», увозящий нас в обратный путь, я не стал оборачиваться, чтобы рассмотреть в толпе провожающих знакомую стройную фигурку. Потому что знал: Астрид здесь нет. Она осталась во дворце, но попрощалась со мной по видеозвонку.

— Не хочу, чтобы меня видели расстроенной, — призналась девушка. — И вообще не люблю расставания. Ты, главное, береги себя. И как только вернёшься домой, обязательно позвони мне.

— Как скажешь, Снежная Кошка, — улыбнулся я. — Только не слушай никаких новостей до моего звонка, хорошо?

— Постараюсь, — проворчала Астрид. — Хотя это будет нелегко.

…Эд показал билеты, приобретённые на всю нашу команд, и контролёр очень быстро и привычно проверил их с помощью сканера. Дожидавшийся нас стюард жестом предложил следовать за ним. Молодые кадеты-хирдманы, с увлечением игравшие роль отъезжающей делегации, с шумом и гамом расселялись в том же крыле парома, где находились и наши каюты.

— Через десять минут у меня, — предупредил я телохранителей и механиков, пока Куан заносил чемоданы в каюту-люкс, где нам предстояло провести половину дня.

Сев на диван, я достал телефон и посмотрел на экран. Обратил внимание, сколько сообщений пришло в «болталку». И все они пестрели короткими фразами, вроде «мы едем домой», «объявили посадку на паром», «опять двенадцать часов болтаться на этом корыте». Я усмехнулся. Все, кто сейчас находился на военно-морской базе, соблюдали режим абсолютной тишины. Активность, проявляемая на моём телефоне, была ловко подделана Королевской Службой Кибербезопасности. Это на случай, если диверсантам вздумается отследить перемещение делегации по номерам абонентов. Не уверен, что в полевых условиях им удастся влезть в телефон той же Лиды Мстиславской или чей-то из свиты. Но бережёного бог бережёт. Усмехнувшись, я положил мобильник в карман пиджака. Очень надеюсь уже завтра увидеть настоящие сообщения от девчат, что они благополучно приехали домой.

Каюта стала наполняться моими людьми. Я предложил им присаживаться, кто куда хочет, а сам стал расхаживать по просторному помещению, заложив руки за спину.

— Эд, первым делом займись безопасностью группы, — распорядился я, глядя на старшего личника. — С Гены и механиков глаз не спускать. Выстави охрану возле их кают, и чтобы никто никуда без моего разрешения не уходил. Это касается всех, понятно?

— Так точно, — подтвердил за всех Эд. — Никанор и Влад, заступаете первыми. Через шесть часов вас сменят Василий и Яким. Игорь и я будем находиться с вами, Андрей Георгиевич.