— Набрался храбрости все-таки? — необычайно добродушно спросил старик.

Я молча кивнул в ответ.

— Долго же тебя ждать пришлось, Вик-чирик. Думал, никогда свой страх не переборешь. Вопросы появились?

— Появились, — сглотнув противную тягучую слюну, решительно ответил я.

— Тогда садись, не мозоль глаза, — в своем стиле ответил старик и ткнул пальцем в противоположную стену. — Вон туда. Излагай свои мысли.

Я плюхнулся на указанное кресло, какое-то потертое, продавленное, никак не подходящее для солидного интерьера кабинета с массивными шкафами, разнообразными интересными вещами, начиная от книг и заканчивая самим одиозным Старейшиной, и заявил:

— Мне нужны знания, Семен Игоревич! Никто толком не может объяснить, что такое антимагия, как я должен овладевать этой премудростью, потому как нет таких книг…

— А чем же я тебе помогу? — вокруг губ старика появились морщины. То ли ехидничает, то ли сердится. — У меня есть родовой Дар, который пестую всю жизнь. Я ведь «водник» и чуточку с Воздухом дружу. Древо Булгаковых усиливало этот Дар из века в век, чтобы возвысить Род. Вот об этом мне много известно, могу проконсультировать. Антимагия — это что-то странное, выбивающееся из привычных вещей моего мировоззрения. Ее методики, принципы овладения и применения темный лес не только для меня, но и для девяносто девяти процентов магов. Здесь я бессилен помочь.

— Вы же так долго живете на свете, неужели никогда не встречали людей или знания, связанные с антимагией? — в моем голосе послышалось разочарование. Нет, а что я хотел от старика? Он же сразу предупредил, что никто не сможет помочь мне. Очень редкая способность, век бы ее не видеть. Да еще и опасная. В первую очередь для носителя Дара.

Старейшина усмехнулся и сделал пару быстрых движений пальцами. Клац-клац-клац — защелкали камешки.

— Разочарую тебя, малыш. С антимагией я никогда не встречался. А вот мой дед однажды удосужился столкнуться с подобным феноменом. Заметь, Вик, я не говорю о живом существе. Потому, впервые услышав, что Ивану посчастливилось отыскать Разрушитель, я сразу подумал об артефакте. Это могло быть кольцо, перстень, какой-нибудь амулет, а то и дикий природный камень, осколок Источника, поменявший полярность магического излучения.

— А говорите — ничего не знаете, — невежливо прервал я старика.

Он не стал сердиться или делать замечание. Спросил о другом:

— Ты сам можешь ответить, что такое артефакт разрушения по своей сути?

— Блокиратор магической энергии, а также всех техник и плетений, созданных одаренным, — отчеканил я.