— Поясни, пожалуйста.

— Как я успел разобраться в тактике Танцора, он в одиночку ломает любую магию без особых проблем. Наша тройка может пускать его вперед, а сама действует по наработанным шаблонам. Противник будет увлечен иными заботами, мы в это время незаметно подбираемся и выщелкиваем всю кодлу.

— Не кажется ли вам, капитан Вельяминов, что таким образом мы нагло эксплуатируем Дар молодого человека? — нахмурился Иртеньев. Идея ему нравилась, но действовать в таком ключе нельзя до совершеннолетия княжича. Только потом, когда он пройдет полноценную подготовку, его можно пускать в дело. Столкнуться лбом с князем Мамоновым ему очень не хотелось. Мстиславские не станут вмешиваться в конфликт, потому что обязательно скажут, что в СГБ воевода Иртеньев сам себе хозяин. И любое решение принимает на свой страх и риск.

— Так и наш Дар эксплуатирует император, — пожал плечами Бекас.

Удар по столешнице теперь был произведен кулаком.

— Не заговаривайся, капитан! — выпучил глаза воевода, пойдя красными пятнами по лицу. — Мы служим Отчизне, в первую очередь, господа офицеры! Государь-батюшка лишь вразумляет нас, неразумных, на благое дело! Никто вас за хобот в СГБ не тянул, сами пришли!

В наступившей тишине фыркнула Зося и тут же прикрыла губы ладошкой.

— Двое «за» и двое «против», — успокоившись, вздохнул Иртеньев. — Значит, мое слово будет решающим.

— А почему нас не спросите, господин воевода? — возмутился Лебедь, а его напарник горячо поддержал. — Как-никак, мы все в «Арбалете» служим.

— Раскатали губу, — хмыкнул Сокол. — Чую, куда ветер подул.

— Ну, поясните свою позицию, — подбодрил их начальник.

— Мальчишку нужно брать, — вскочил Лебедь. — Пусть даже в качестве отвлекающей силы на первое время. Капитан Вельяминов прав. Мы и в самом деле неимоверно увлеклись, пытаясь сбить атаки кадета Волховского. Своими действиями он сковал нашу группу, а затем «уничтожил». Группа Сокола даже не шелохнулась, только ножиком пугала, проводя экспресс-допрос. Если они отказываются от кадета, мы можем взять его к себе.

— Еще чего! — возмутилась девушка. — Я его с самого начала операции по захвату Факира вела, оберегала, холила, соблазняла, а вы тут на всем готовеньком появились! Не переживайте, найдем ему место в нашей тройке!

— А если Дрозда уволят из «Арбалета»? — со скрываемой тревогой спросил Сыч. — Переиграл наш командир чутка.

— Не уволят, — поморщился воевода, сам не уверенный в благополучно исходе. — Такого волкодава не меньше десяти лет надо готовить. Ресурс редкий, и государь об этом факте прекрасно осведомлен. Пусть слегка охолонется, а то в самом деле на экране его выходка выглядела весьма угрожающей.