— Ой, доболтаешься, Гена! — погрозил пальцем отец и скользнул взглядом по замершим помощникам. — Что за люди? Проверяли их подноготную?

— Разрешите представить помощников, Георгий Яковлевич, — Берг был настроен решительно. — Глеб Воронин, механик-тестировщик, имеет неплохие навыки, уже поработал в автомастерских, железо любит. Кстати, он вместе с вашим сыном в одном приюте рос.

Папаня уставился на меня. Пришлось подтвердить, что так и было. Встретились недавно совершенно случайно, и я решил помочь товарищу. Легкая и отредактированная версия для князя. Куана пришлось предупредить, чтобы не ляпнул лишнего про черное прошлое Ворона, иначе нетрудно представить, что произойдет дальше.

— Приютские своих не бросают, — предупредил я отца.

Ворон при этих словах слегка покраснел и опустил голову. Князь махнул рукой, дескать, сам разбирайся со своими ушкуйниками.

— Иван Гончар, — Берг показал на добродушного рыжеватого парня лет двадцати трех с носом, похожим на картошку. — Помощник по инженерии. Опыт работы присутствует, сам лично гонял по предмету. Конев Алексей, тоже принят в качестве помощника, инженер-тестировщик бронекостюмов.

Худощавый русоволосый мужчина куда старше того же Гончара, с удивительно пышными ресницами, энергично кивнул и расправил плечи.

— Надо бы все равно этих двоих проверить, — проворчал отец. — А то сделают закладку в твой «скелет», и хлопнешься на землю с высоты в неподходящий момент.

— Я отвечаю за своих людей, — Берг, оказывается, умел кусаться с сильными мира сего и не тушевался. — Все готовы работать с энтузиазмом, чтобы создать уникальный бронекостюм. Это ведь не только репутация, но и шанс прорваться на рынок экзоскелетов. А там и до массового производства рукой подать.

— Эка тебя понесло, немецкая душонка, — князь вдруг стал добродушным, затолкал руки в карманы пальто и снова огляделся, по-новому оценивая техническую наполненность мастерской. — Массовое производство… Хорошо, что я от тебя избавился, а то бы продолжал скулить: не даю простора, по рукам бью. Андрей, какое жалование положил своих людям?

— Ворон будет получать двести рублей как неквалифицированный работник, Иван с Алексеем по четыреста — мы с Геннадием этот вопрос обсуждали, — ответил я уверенно. Да, деньги небольшие для дипломированных инженеров, но и не так уж и мало. Сошлись на золотой середине, и парни тоже не стали возражать.

— А ты, Гена, получается, руководитель проекта? — сощурился отец. — Небось, тысчонку для себя выбил? В Ленске-то у тебя намного меньше было.

— Семьсот рублей — это ведь не слишком нагло? — Берг нарывался, но я подозревал, что инженер границы дозволенного знает, несколько лет послужив Мамоновым.