Тем не менее под такой бодрый аккомпанемент ящики были благополучно доставлены на крохотную пристань, где ночных любителей прогулок с тяжелым грузом ждал катер. Возле него торчали еще четыре молчаливые фигуры, внимательно поглядывающие не на запыхавшихся носильщиков, а по сторонам, контролируя набережную.

— Под ноги глядите, — предупредил сопровождающий, но к чести, не стал расхоложенно поглядывать, как корячится первая четверка, занося по сходням на катер массивный ящик, а стоял на подхвате, если вдруг кто оступится. На этот случай все были проинструктированы: бросай ручку носилок и падай в воду. Не хватайся изо всех сил за возможность остаться на ногах, иначе всех за собой потянешь. Содержимое ящика куда важнее, чем искупавшийся в ночном канале недотепа.

Понадобилось еще четверть часа, чтобы ящики перекочевали с носилок на палубу катера, и грузчики облегченно присели возле них, вытянув ноги. Кто-то закурил, и ядреный запах табака взвился над черной водой канала.

— Ты знаешь, куда ехать, — сказал Индус шкиперу, и тот понятливо кивнул. Завел мотор, аккуратно отогнал катер от причала, и не форсируя движок, тихо затарахтел. Звук мотора отлетал от каменных стен, вплотную приткнувшихся к набережной, но ни одно окно не распахнулось, и на возмутителя спокойствия не вылился ушат итальянской экспрессии.

Индус со своими гвардейцами сел на второй катер и пристроился в кильватер первому. Ночная лагуна светилась огнями, падающими с палуб прогулочных яхт; гремела музыка, слышался громкий смех. Градус жизнерадостности с наступлением глубокой темноты перемещался сюда, чтобы не мешать местным жителям отдыхать после трудового дня.

Оба катера пересекли по диагонали лагуну, как раз между островами Кампальто и Сан Секондо, и направились к цепочке прибрежных огней, протянувшихся с запада на восток. Миновали лодочные ангары, оставив их слева по борту. И наконец, уткнулись в деревянный причал, стоящий на почерневших лиственничных сваях.

Гостей уже ждали. Двое мужчин в темных костюмах поздоровались с Индусом, и один из них, в широкополой, немодной уже шляпе, густым голосом произнес:

— Я проинструктирован Его Императорским Высочеством, господин майор. Только хочу сразу предупредить, что место для хранения спецгруза не самое удачное. Район рабочий, контингент не особо благонадежный, и ему плевать, что какой-то ангар принадлежит русскому консульству. Бывали случаи взломов. Поэтому мало кто арендует здесь помещения.

— Охрана там есть? — спросил Индус, контролируя переноску ящиков на берег.

— Обычные сторожа, нанятые консульством. Да и красть-то нечего. Ангар приобретен давно, используется редко.