— Отец, но мы же не знаем, чем это грозит, — побледнел цесаревич.

— Ты опять за своё? — поморщился император. — Если так переживаешь за дочку, почему не надавишь на Захарьина? Долго он будет тянуть с экспериментом? Я ведь могу и отобрать подарок.

— Я поговорю с ним, — пообещал младший Мстиславский.

— Не говорить надо, а действовать! — лязгнул металлом голос отца. — В конце концов, какая проблема увлечь молодого парня? Если девочка стесняется пойти на этот шаг, нужно её обучить искусству обольщения. Найди ей опытную наставницу…

— Какую? — едва сдержал смех Юрий Иванович. — Он не ожидал услышать от своего отца такую идею.

— Ну… почём я знаю? — не смутился император. — С родной тёткой поговори, она подскажет, где искать подобных дам. Этих светских львиц по Москве с два десятка наберётся.

— Я понял, сделаю, — наклонил голову сын, чтобы скрыть улыбку.

— И ещё… Харальд разговаривал с князем Мамоновым насчёт сватовства?

— Обещал прислать целую делегацию в Москву предстоящей весной, чтобы обговорить с будущим родственниками некоторые детали.

— То есть, пока не сватовство?

— Нет.

— Отлично, у нас есть год. Я с Жорой успею десять раз обсудить ситуацию. А ты надави на Захарьина. Свадьбу Лиды и Андрея будем играть следующей осенью. Всё, это не обсуждается. Готовься.

— А если Харальд подсуетится раньше? — вдруг обмяк цесаревич. Если батя начал говорить в таком тоне, он уже принял решение. Сопротивляться — только вредить себе.

— В таком случае будем настаивать на двойной свадьбе, — отрезал император, пристукнув ладонью по столу. — В этом случае все сохранят лицо и не будет обид. Хотя… для Андрейки это будет слишком сладкий кусок пирога.

— Ну, он заслужил, — осторожно заметил Юрий Иванович. — Вдруг и в самом деле его Дар передастся детям?

— А ты думал, Харальд дурак? — усмехнулся старший Мстиславский. — Он точно что-то знает, поэтому и уцепился за нашего Антимага.

3

После отъезда русской делегации Астрид находилась в каком-то непонятном состоянии: вроде бы и облегчение, что закончилась дворцовая суета, торжества по поводу спасения королевской семьи тоже прекратились, изредка вспыхивая полемикой на страницах газет, в телевизионных шоу и в Сетях. Она просто решила отвлечься от этого шума и предпочла оставаться в своих апартаментах, предварительно взяв в библиотеке отца несколько старых книг по магии. Конечно, с разрешения Харальда.

Забравшись с ногами в уютное мягкое кресло, она осторожно листала страницы толстенной книги, стараясь найти хоть какую-то информацию про Антимага. Как ни странно, несмотря на весьма специфическую и довольно трудную тему, Астрид удалось кое-что прочитать. Оказывается, «Антимагом» называли природный минерал, способный деактивировать любое магическое воздействие на определённом расстоянии. Чем мощнее «Антимаг», тем шире его действие на конструкты и плетения, создаваемые чародеями. В древние времена найти такой минерал означало стать обладателем мощного оружия. За него отдавали замки, мелкие княжества и графства, совершали государственные перевороты. Правда, и убивали обладателей таких камней множество раз. Кровавый шлейф тянулся чуть ли не за каждым камешком.