— Умница, — похвалил я девушку, погладив её по голове. — Только в этой комбинации есть системный провал. А если я не соглашусь на близость с тобой? Ни под каким соусом?

— Я тебе не нравлюсь? — Нина отпрянула от меня и гневно сузила глаза. — Я открылась тебе, едва со стыда не сгорев! Готова сама к тебе в постель прыгнуть, а ты хочешь меня отвергнуть? Кто ты после этого?

— Страшный и могучий негатор, разрушающий Источники, и заставляющий трепетать самых сильнейших гроссмейстеров магии, — выпучив глаза, прошипел я, и под смех девушки навалился на неё. Найдя приоткрытые губы, впился в них поцелуем. Тонкие руки обвили мою шею и потянули на себя.

— Кхе-кхе! — раздалось громкое кашлянье от двери. — Я прошу прощения, мой господин, но не могли бы вы удовлетворить желание своего слуги провести спарринг?

Нина оттолкнула меня и вскочила на ноги, покраснев, как спелый помидор. Куан, одетый в трико и майку, держал в руке шест и без всякой улыбки смотрел на чересчур увлёкшуюся молодёжь. Пройдя на середину зала, Хитрый Лис ловко раскрутил чанбон и провёл несколько перехватов, после чего резко, со стуком, приставил его кончик к ноге.

— Молодая госпожа, я хочу, чтобы вы посмотрели на бой, в котором мой ученик покажет все свои умения. Это будет полезно для вас в дальнейшем обучении, — наставник поклонился Нине. — Если господин победит, я с лёгким сердцем разрешу ему тренировать вас.

— А если проиграет? — лукаво стрельнув глазками в мою сторону, поинтересовалась Захарьина.

— Тогда я стану вашим наставником, — бесстрастно ответил Куан и поманил меня рукой на середину зала.

3

Огромное напольные часы на массивной подставке из дуба, отшлифованного и покрытого тёмно-красным лаком, на удивление тихо и мелодично отбили три часа пополудни, и в кабинет Директора регионального оперативного отдела британской разведки по Восточной и Северной Европе вошёл подтянутый сухопарый мужчина в гражданском костюме. В левой руке он держал папку. Его осанка, военная выправка и уверенный взгляд могли сказать об этом человеке многое, даже без долгого раздумья. Но лорду Харрингтону — хозяину огромного кабинета с высокими окнами, выходящими на обширную лужайку и протекающую мимо неё симпатичную речушку — не нужно было напрягать свои дедуктивные способности, чтобы распознать в вошедшем бывшего военного. Он и так знал, что его первый заместитель Реджинальд Дуглас пришёл в Директорат региональной разведки десять лет назад, уволившись из армии по случаю тяжёлого ранения, прослужив до этого в спецподразделении «Хантер». «Ловцы душ» — так называли парней из этого отряда. Проще говоря, Дуглас занимался вербовкой «джентльменов удачи» и организацией частных военных компаний. Это на поверхности. А глубинная суть подобных операций состояла в том, чтобы созданные ЧВК проводили подрывную деятельность в виде диверсий, терактов, захватов заложников на территории европейских стран. И всё — для дестабилизации государственных институтов. Про мелкие княжества и говорить не стоит. Там смена власти происходила чуть ли не каждые десять лет.