Я почувствовал, как силы на исходе, артефакт в кармане ещё вибрировал болезненным жаром. Платон, пользуясь хаосом, рванул к красному люку — туда, где лежало «ядро».

— За ним! — крикнула Кира, указывая на пролом.

Андрей, прихрамывая, бросился следом. Натан взвизгнул, скинул обломки, Окси помогла Кристине подняться. Я обернулся. На дальнем конце зала были видны вспышки боя — наёмники разных кланов, а Платон исчезал в открытом помещении шахты.

Мы помчались за ним по металлической лестнице, спускающейся всё глубже в чрево бункера. Пахло сыростью и резкими химическими испарениями, на стенах светились сигилы, подпитывающие центральное хранилище энергии. Наконец ступени вывели в огромный подземный ангар, уставленный блоками полевых катушек, где в центре возвышалась платформа с кристаллом. Видимо, «ядро» — то самое сердце проекта.

Платон уже стоял возле терминала, тяжело дыша, окровавленный, но не сдающийся. При виде нас он скривился:

— Ха… поздно. Я уже запустил процесс активации. Через минуту ядро свяжется с внешними рунами… и тогда…

— Прекрати! — зашипел Андрей. — Ты погубишь всё!

— Нет, я буду править! Красносельские думали, что смогут заставить меня? Свердловы — использовать меня? Никто не получит. Я стану абсолютной силой. И этот чёртов город падёт к моим ногам.

Внезапно ядро вспыхнуло, излучая ослепительное сияние. Окси ахнула, поняв, что магический вихрь распространяется уже по стенам. Панели мигали, знаменуя активацию. Треск прошёл по проводам, и пучок энергии рванулся к потолку.

— Что делать⁈ — крикнула Кристина, прикрывая глаза от яркого света. — Мы слишком поздно?

Сократов говорил, что если вовремя разбить ядро, оно не сможет синхронизироваться с внешним барьером. Но он же предупреждал о риске — взрыв может снести полгорода.

— Надо ударить по кристаллу, — сказал я, чувствуя, как внутри разливается волна отчаяния. — Но контролируем.

Кира мотнула головой:

— Один неверный залп, и мы все взлетим на воздух.

— У нас нет выбора! — Андрей метнул взгляд на Платона, тот уже пытался что-то нажать в консолях, но пошатнулся от кровопотери. — Надо отключить синхронизацию, а потом разрушить ядро.

— Как⁈ — закричал Натан, громко выругавшись. — Это тухляк полный!

Варианор усиливал мои способности, но грозил мне гибелью при перегрузке. Его использование смертельно опасно… но, может, позволит дать точный выстрел.

— Я попробую, — прошептал я, глядя на друзей.

— Нет, Фил! — выступил Андрей. — Ты же умрёшь! Твоему телу этого не выдержать.

— А кто, если не я? У тебя уже почти не осталось резерва, Кира ослабла… Натан — даже без комментариев, — я тяжело вздохнул. — Иного пути нет. Вы только освободите мне поле и не дайте Платону помешать.