А вот меня остановил Кир, который вдруг сказал:

— Виктор, посиди с нами ещё немного.

— Хорошо, сударь, — заинтригованно кивнул я.

Майк покинул гостиную лишь с Меццо, а я, Люпен и Каралис остались. И последний сразу начал приглушённо говорить, закинув ногу на ногу:

— Вас, наверное, интересует каким образом я оказался на судне?

— Мы догадываемся, — бросил я и широко усмехнулся.

— Виктор, — строго посмотрел на меня барон и сдвинул над переносицей брови. — Не перебивай. Что за манеры? Мне за тебя стыдно.

— Прошу прощения, — буркнул я без всякого раскаяния в голосе.

Менталист почти дружелюбно подмигнул мне и сказал:

— Да, я прибыл в Америку, дабы завладеть Рукой, раз уж сударь Люпен отказался от идеи вернуть её себе.

— Чем же вам так приглянулся этот артефакт? — вопросительно заломил бровь химеролог и налил себе полчашечки остывшего чая.

— Я был не до конца честен с вами, — признался Кир, закрыл глаза и мягко помассировал их пальцами. — Мне известно, как работает Рука. Она меняет местами сознания людей: из одного тела в другое. Например, из старого и больного в молодое… понимаете о чём я?

— Ага, — в один голос агакнули мы с Люпеном. Только он агакнул с удивлением, а я с удовлетворением, ведь моя догадка оказалась истинной. Именно Рука притащила меня в этот мир, а Маркуса отправила в мой.

— Так вот, много лет назад мне довелось побывать у лорда Пена в Велибурге вместе со своим братом. Он был тяжело болен и ему оставались считанные дни… — продолжил маг.

— Майк⁈ — выдохнул я, озарённый внезапной догадкой.

— Ого, а ты… даже сложно назвать тебя наблюдательным, — изумился Кир, выгнув брови дугой. — Да, это именно он. Он лишился дара, но зато выжил. А его нынешнее тело раньше принадлежало человеку, приговорённому к смерти за тройное убийство.

— А как происходит… перенос? — уточнил Люпен. В его глазах вспыхнул нешуточный научный интерес.

— Кровь. Нужно окропить Руку кровью обоих человек, и тогда произойдёт обмен, — просветил нас Кир.

Я тотчас связал его слова с тем, что произошло со мной, и пришёл к выводу, что кровь Маркуса во время избиения брызнула на артефакт, а вот кровь кого-либо ещё не попала на неё. Вот Рука и выбрала рандомное сознание, коим оказалось мое. М-да, шанс один на хренову тучу миллионов, но мне он выпал. Такое в жизни бывает. Возможно, где-то на Земле меня тоже отпинали гопники, и Рука решила, что будет весьма символично поменять местами моё сознание с сознанием Маркуса.

Между тем Люпен спросил у Кира:

— Зачем вам артефакт, сударь? Хотите завладеть его могуществом?

— А почему нет? — пожал плечами маг. — С помощью него можно сделать много добра.