— Нет, Фауст, — отбрил химера учитель, который даже не вздрогнул от неожиданности.

— Вот ведь гадское существо, — пробурчал я вполголоса. — Надо было меня слушать, когда я предложил усыпить этого лысого монстра, дабы он не мучался.

— Ты так и про Эдуарда говорил, когда он подхватил насморк, — со смешком напомнила Вероника.

— Да, хорошие идеи — мой дар и моё проклятье, — сокрушённо покачал я головой. — Жаль, что меня вечно никто не слушает.

Девушка весело усмехнулась, а затем резко посмотрела на с грохотом открывшиеся двери. На пороге столовой возник запыхавшийся Марк. И на его помятой физиономии явно виднелся след от подушки.

Не став медлить, некромант быстро пошёл к столу и на ходу протараторил:

— Прощу прощение за опоздание. Был занят важными делами.

— Боюсь спросить какими, — ехидно заметил учитель, весело глядя на лицо парня.

— Ваша милость, как вы и советовали, я почитывал мемуары Годрика Восставшего, — отвёл взгляд Марк и уселся на жалобно скрипнувший стул.

Служанка Бетти тут же поставила перед ним тарелку. Ну, как тарелку, скорее фарфоровый тазик. Кто-то не пьёт из мелкой посуды, а некромант из неё не ел.

— И каковы твои успехи? — поинтересовался Люпен, не спуская с Марка насмешливого взгляда.

— Они есть, ваша милость, — выдал парень.

В это же время Вероника почти легла шикарной грудью на стол и тихонько бросила мне:

— Опоздание Марка к ужину — нонсенс, достойный занесения в книгу Бытия. Это как если бы священник появился лишь к концу мессы. Видать, крепкий его сморил сон. По себе знаю, что мемуары Годрика Восставшего именно такой и навевают.

— Зато сейчас Марк всё наверстает, — шёпотом откликнулся я, глянув на некроманта.

Тот уже навалил гору еды в свой тазик, предусмотрительно расстегнул верхнюю пуговичку на штанах и рьяно накинулся на пищу насущную, точно не ел пару лет.

Люпен неодобрительно покосился на него, встал, пожелал всем хорошего вечера и добавил:

— Виктор, ожидаю тебя в своём кабинете.

— Пожалуй, я сразу пойду с вами, господин барон. Я уже закончил ужинать.

— Замечательно, — проронил учитель и потопал к двери.

Я пошёл за ним. И мы вместе покинули столовую, прокатились на лифте и вошли в кабинет.

Тут барон разместился за рабочим столом, достал кисет с табаком, привычно раскурил трубку и сухо произнёс:

— Итак, голубчик, я телефонировал в приёмную комиссию академии Шилле и записал тебя на завтрашние экзамены. А твои документы я отправил с посыльным. Посему дело осталось за малым — сдать экзамены. Напомню, что их всего два: один по общим предметам, вроде математики и биологии, а другой — основы магии. Справишься или я все эти годы зря учил тебя?