— Все равно не спать, так хоть с пользой, — я поднялся и вышел в коридор. Стараясь ступать бесшумно, спустился вниз и направился к комнатам слуг. Там, в дальнем конце коридора, в стороне от остальных, — и особенно, от чутко спящей Варвары, — и поселилась моя Полина.

Комнатку она выбирала сама, просторную и светлую. И обставила по своему вкусу, наверняка. Я достал из кармана запасной ключ и примерился к двери, но та была приоткрыта.

Из узкой щелки лился слабый свет, я приблизился — и услышал тихий голосок Полины. Девушка сидела у зеркала за туалетным столиком и расчесывала волосы, напевая что-то под нос.

Слов я не различал, но мне нравилось, как приятный голос девчонки ласкал слух.

Я осторожно приоткрыл дверь и шагнул внутрь. Поля замолчала — и улыбнулась моему отражению в большом зеркале комода.

— Княжич! Вы ещё не легли? — она отложила расческу и встала, закрывая собой изящную настольную лампу. Её желтый свет насквозь просвечивал через тонкую ткань пижамки, давая рассмотреть Полюшку во всей красе.

— А я-то думаю, чего это мне не спится, — я неторопливо провел взглядом по её телу, словно гладил девчонку ладонями. Пальцы свело приятной судорогой.

— И поэтому пришли ко мне? — она невинно улыбнулась, наклонив голову. Её рыжие локоны рассыпались по плечам, приятно обрамляя личико.

— Верно, — я поманил её пальцем, и девушка послушно приблизилась. — Не хочу жалеть перед боем, что не провёл с тобой достаточно времени.

Улыбка сошла с её лица, я привлёк Полю к себе и крепко обнял. Она ткнулась носом в мою грудь и по-девичьи крепко сжала мои бока. Её горячее дыхание опалило кожу, она сдавленно прошептала.

— Не хочу вас отпускать… а если что-то случится, если вас… если тебя ранят? — она подняла на меня большие глаза и сморгнула подступившие слезы. — А если убьют? Если ты не вернёшься, что тогда? Как я без тебя?..

— Ну ты чего разволновалась-то так, Полюшка, — ласково прошептал я, погладив её тёплые волосы. — Никто меня не убьёт, не говори глупостей.

— Но я правда глупая, — она шмыгнула носом. — Я знаю. Вам нужна не неумеха, которая даже суп сварить не может, а настоящая хозяйка! Такая, чтоб и в магии понимала, и дела помогла вести, плечо подставила. Смелая, сильная и умная, и…

— Эй, — я с улыбкой прижал палец к её губам. — Ш-ш. Не решай за меня, кто мне нужен, Полина. Может, ты не шеф-повар, мне плевать. Ты — важная часть моей семьи, запомни это. Ты — мой кусочек тепла и радости. Просто оставайся такой, этого достаточно. Поняла?

— Угу, — она снова шмыгнула и, смахнув прокатившуюся по щеке слезинку, улыбнулась.