Маг вывалился из-за скалы, хватаясь за простреленное горло, и рухнул навзничь. А следом за ним вышла Лили и двумя выстрелами добила его.

— Не зевай, хозяин! — рявкнула она, по-кошачьи метнувшись обратно.

Мы с Егором понеслись к оставшимся в центре позиции бойцам, но им помощь уже не требовалась. Ребята добивали тех немногих, кто не успел убраться с позиций, а остальные шведы отступили за скалы.

— Занять оборону, быстро! Держим позиции до прибытия второй группы! — раздался голос Петровского. Я обернулся: наш бравый командир спускался с холма, откуда мы пришли, под прикрытием аж пяти бойцов.

— Эй, парень.

Я обернулся. За обгоревшим остовом грузовика сидел весь черный от копоти и грязи солдат. Прижав к щеке подрагивающую, обломанную сигарету, он смотрел на меня пронзительным взглядом человека заглянувшего в лицо смерти.

— Уходить нам надо отсюда, — сухо бросил он. — Что-то с ними не то. Они какие-то…

В это мгновение из-за холма, где скрылись шведы, раздался низкий протяжный гул. Такой, что всё внутри сжалось в жутком предчувствии. Словно сами скалы стонали и трескались под напором неизмеримой силы.

— Хозяин, — Лили подошла ко мне и снова стиснула руку. Её глаза полыхали золотым светом. — Давай-ка лучше вернёмся.

— Это ещё что… — буркнул Петровский, сжав автомат.

А звук повторился. И на этот раз он был так близко, буквально на другом конце небольшого плато, где мы вели бой. Я присмотрелся: альва, взбаламученная боем, стекалась туда мощными потоками и закручивалась, словно попала в водоворот. И его центр зловеще светился, словно кроваво-красное око, висящее в воздухе.

— Поздно, — с обреченностью шепнула Лиливайсс и широко осклабилась. — Уже не уйдём.

В этот же миг чёрное небо над нами прорезали светящиеся алые жилы, а земля содрогнулась от нового стона. В ушах раздался страшный треск такой силы, что я сорвал с себя наушник. Бойцы вокруг один за другим вышвыривали свои устройства, у кого-то потекла кровь из ушей.

— Да что тут нахрен происходит⁈ — заорал Петровский. — Связь мне, быстро!..

— Круговая оборона! — заорал кто-то, щелкнув затвором. — Займите оборону!

— Господи, фон!.. — вскрикнул адъютант, подняв детектор. Я взглянул на наручный монитор: цифр концентрации альва-частиц угрожающе росли, перемахнув за двести… двести двадцать… двести пятьдесят.

Рядом со мной что-то просвистело — и на землю камнем рухнул дрон. А за ним ещё один, и ещё. Всё, что было в воздухе над нами, в одно мгновение полетело на землю безжизненными кусками пластика и железа.

— Во имя Всеотца… — прошептал я, оборачиваясь. Алое око на том конце площадки сжималось, втягивая в себя всю энергию как чёрная дыра, и начало пульсировать. В тот же миг мой ошейник издал протяжный писк — и затих.