Она обвела рукой вокруг себя. Туман на глазах расступался, открывая голую выжженную пустошь, испещренную оплавленными каменными торосами и песком.

— … мой квантовый мир. Считай это нашим небольшим убежищем. И — тренировочной площадкой.

Я огляделся. Место напоминало Библиарий, но в отличие от убежища кодексов, всё здесь буквально сочилось альвой. Терпкий, горьковатый сухой воздух першил в горле, песок хрустел под ногами. Но главное, здесь я ощущал себя точно так же, как в зоне альва-прорыва.

Это чувство невозможно было спутать с чем-то другим. Металлический привкус во рту и ощущение, что за тобой постоянно наблюдает кто-то неизмеримо сильнее тебя.

— Знаешь, а это было очень смело, когда ты бросился защищать меня от кодексов, — она посмотрела на меня словно царица — отличившегося солдата. — Признаться, я удивлена.

— Можешь не благодарить.

— Это было безрассудно. Ударь хоть одна из них в полную силу, ты бы погиб на месте.

Я скрипнул зубами. Обидно признавать, но она была права. Я видел, что кодексы сдерживались.

— Ты слаб, — заключила она, скрестив руки. — И не владеешь даже сотой долей силы своего атрибута.

Она демонстративно отвернулась и подняла палец: с небес буквально пролился дождь из колонн алого пламени, на глазах застывающего в вытянутые кристаллы.

— Мы связаны, человек. И сейчас твоя слабость ограничивает мою силу. Чем сильнее станешь ты, тем больше своего истинного потенциала смогу раскрыть я.

— Так научи меня, — я шагнул вперед. — Другие рода передают знания и приемы от отца к сыну, годами оттачивают техники, но у меня никого нет. Мне нужна сила.

— Будь у тебя больше альвы, нас бы никто не поймал, — она покосилась на меня, надув губки.

— Лиливайсс, — строго произнес я. — Ты ведь за этим меня сюда привела?

— Мм? — она приподняла бровь.

— Я знаю только один способ стать сильнее. Сражаться с более сильным противником.

— Умница, — она повернулась ко мне, улыбаясь. — Только вот во сне ты не сможешь по-настоящему использовать свою силу, понимаешь? Зато можешь отработать рефлексы, приучить тело и ум управлять альвой, развить и отточить навыки.

Я сжал кулаки, не сводя с нее глаз.

— Я готов, можешь нападать.

— Я? — она мелодично рассмеялась. — О нет, хозяин! Ты слишком слаб, чтобы драться со мной. Твой соперник — он.

Она кивнула мне за спину, и я обернулся.

Из огромного портала на песок выбирался, шелестя твердыми чешуями, громадный серый зверь из кристаллов с массивными перепончатыми крыльями. Мощное тело было исчерчено сотнями линий, светившихся энергией.

Альва-монстр класса тиран. Я лишь однажды видел такого.