— Ну надо же! — она издевательски засмеялась. — Бедный, бедный мой хозяин! Хватило всего разок умереть, чтобы он начал злиться!

— Ах, ну прости, мне как-то раньше не доводилось! — огрызнулся я. — Что это вообще нахрен за тренировка? Как я его должен победить-то? Голыми руками?

— Да как хочешь, — она с полным безразличия видом посмотрела на свои пальцы. Я аж заскрипел зубами от злости.

Посмотрите-ка на неё, нашлась тут королева! Владычица хренова! С неё станется ещё вытащить пилку для ногтей и маникюром заняться, пока я тут подыхать буду!

— Не понимаю, чего ты боишься, человек, — хмыкнула она. — Во сне ты не можешь умереть по-настоящему.

— Зато я всё чувствую!

— А как ты хотел? — она изогнула бровь, не отвлекаясь от своих рук. — Боль учит лучше всего.

— Так дай мне кого-то по моим силам!

— Ты и в реальном бою так скажешь? — она сверкнула глазами. — В Библиарии ты не спрашивал соперников себе по силам, а просто бросился на трёх кодексов сразу. Как же это было круто! И где сейчас тот мой классный хозяин, м?

Я с тяжелым вздохом обернулся к монстру.

Тот словно ждал, когда я сделаю первый шаг, готовый броситься на меня.

— Ну ты и дрянь… — буркнул я себе под нос, сжимая кулаки.

— Давай-давай, — Лили кивнула на монстра. — Продолжаем.

— Может, хоть оружие дашь?

— Оно уже у тебя есть.

Я посмотрел на свои пустые руки. Ни пистолета, ни даже захудалого ножика. И вокруг — ничего, что могло сойти хотя бы за палку.

Ну да, я и есть — оружие. Вернее, альва во мне. Это она и имела ввиду.

— Ладно, понеслась…

Альва-зверь тряхнул короткой шеей и оскалился. Ага, давай, скотина. Посмотрим, кто кого. У меня тоже свои козыри в рукаве.

Я рванулся к нему, на ходу проваливаясь в скачок… да черт!

Мир мигнул, но даже не замедлился! Зато монстр среагировал мгновенно. Громадная лапа свистнула над головой. Вниз!..

Едва успев пригнуться, я вогнал альву в руку, формируя вытянутый барьер для удара… монстр крутанулся на месте, и его тяжеленный хвост швырнул меня в ближайшую скалу.

От удара, кажется, хрустнули рёбра, всё тело пронзила чудовищная боль. Я впечатался в камень и упал на песок, кашляя кровью. Да, рёбрам хана… в глазах померкло.

Где-то вблизи послышался щелчок пальцев.

— Два-ноль, — раздался голос Лили. — Пока негусто.

Я вскочил на ноги. Всё тело била дрожь, боль ещё отдавалась в спине и конечностях. Я что, опять умер?

А монстр, не дожидаясь, пока я очухаюсь, бросился на меня снова в могучем прыжке.

— Вот дерьмо!

Бросок под него — я скользнул по песку под брюхом твари, и, едва снова не получив хвостом, выскочил позади.