— А при чём здесь ты? — не понял Стриж, мысленно приказав Белочке заткнуться.

Он буквально чувствовал, как из той рвутся похабные шуточки. Демоница обиженно надула губки, но всё же промолчала.

— Я могу попросить Дарана устроить им достойную жизнь в его клане, — тепло улыбнулась Лаура. — Место у демона на рогах, чужаков там пруд пруди и ещё пара человек затеряется без особого труда. Даран может обеспечить им тихую, уединённую жизнь на новом месте, а Эрик, в свою очередь, всегда сможет закрыть случайный Разлом в землях Грифонов.

— Разумный план, — согласился Лёха, чувствуя, как в груди разливается приятное тепло.

Всё же отрадно знать, что есть в мире настоящая любовь, прошедшая проверку годами и тяжёлыми испытаниями. Такая заслуживает тихую гавань после стольких лет мытарств.

— С радостью предоставлю достойное убежище им обоим, — не колеблясь согласился Даран. — Но как это относится к теме нашего разговора?

— Я собираюсь предложить им другое убежище, — с вызовом вздёрнула подбородок Лаура. — Там, где их никто и никогда не узнает. В крепости пустотников. А когда я возглавлю империю, они смогут вернуться ко двору, и никто не посмеет упрекнуть их.

Лёха деликатно кашлянул, обдумывая услышанное. В принципе, мысль интересная, если бы не одно «но».

— А если они не согласятся? — прямо спросил он, глядя в глаза Лауре. — Сочтут твою связь с пустотниками и Про́клятыми недопустимой, захотят рассказать об этом…

— Такой исход крайне сомнителен, — парировала графиня. — Они много лет скрывались ото всех, хранили тайну моего рождения, позаботились о моём обучении, а теперь готовы отказаться от статуса и положения в обществе, чтобы наконец, быть вместе. И после всего этого они, по-вашему, бросятся спасать демона на императорском троне?

— Согласен, что такая вероятность мала, — не поддался излишне оптимистичному настрою Лёха. — Но она существует. Как мы поступим в этом случае?

Лаура посмотрела на него с укоризной, но ответила твёрдо и уверенно.

— В этом случае они побудут почётными пленниками на вашем острове до самого свержения Аримана. Алекс показывал милые браслеты из хладного железа. Полгода в них на берегу моря — не самый печальный исход. А после мы либо погибнем, либо одержим победу, и наш союз перестанет быть тайной. Зато если дед согласится помогать нам, у Дану будет прямой доступ к человеку, способному в любое время открывать и закрывать Разломы. А у вас — маги, к которым можно привязать пустотников, и способные наполнять энергией Панацею для твоего демона.

— Я согласна! — тут же заявила Белочка, словно её мнение что-то решало.