Неприятно такое узнавать о себе, правда? Как ты там, будучи Иваном, говорил: «Я наперечёт знаю всех своих демонов и крепко держу их за яйца», — так, что ли? Ну так познакомься с еще одним!

Хреново мне что-то.

В общем, отдал распоряжение по особняку: всем надеть бесформенные балахоны и лица закрыть какими-нибудь вуалями или, эм, штуками такими. Как же их там? Ну те, что женщины носят в странах, где за сну-сну на стороне могут камнями закидать или голову на улице отрубить. Так вот, распорядившись, иду к мосту, где мне предстоит серьезный разговор со Страшилой, которая сейчас там дежурит. Иду и снова злюсь.

Ты у меня, дрянь, поплатишься. Я ж тебя… отбиоконструирую потом в милое очаровательное создание без всех предусмотренных технологических отверстий. Даже рот сделаю узким и невместительным. А триггером для экстаза установлю прополку грядок. Зараза такая. О, пришел уже. Вон она — тусуется на боевом посту.

— Так, стой там! Не приближайся, ничего не делай и только слушай, — кричу ей, не подходя.

Покивала, замерев на месте. Даже не успела бухнуться на четвереньки, чтобы ползти ко мне.

И вот как, а? Как, я спрашиваю, меня могло от такого штырить и даже заводить? Ведь это ее присмыкание, кроме отвращения, ничего ж не вызывает.

Ладно, пробуем:

— Значит так, приказываю снять с меня все воздействия и внушения. А впредь, без моего на то согласия, никогда не производить. Выполняй!

— Не могу, Владыка.

— Да схера ли? — чуть не бешусь, готовый ее уже валить.

— Я не делала ничего ни до клятвы, ни после, Господин. Я очень ценю вас, Мой Лорд!

Вот я сейчас не понял, это что такое было? Столько гордости и торжества от нее я впервые слышу. А она ведь не может мне соврать. Проверял, сразу после клятвы. В том числе и такими вопросами, которые могли бы, по ее мнению, изрядно разозлить известного ей Стасика. И она, чуть не вжавшись тогда от страха в землю, тем не менее всё вываливала начистоту, очень рискуя. Но мне плевать на родителей Стаса, поэтому я и не жахнул эту тварь на месте. Так что рабыню она никак не играет.

Но…

— ТОГДА КТО?!!

— Когда я встретила вас, Владыка, на Вас уже была метка кого-то гораздо более сильного.

— Вотэтапаварот!

— Я полагала, что вам известно, и что это плата за ваше могущество, поэтому не посмела указывать вам, Господин. Прошу наказать презренную, — всё ещё не в силах без моего разрешения и шага сделать, очень, как видно, страдала она от того, что не способна упасть мне в ноги.

— Не ты… — судорожно размышляя, бормотал я.

Кто? Кто, мля?!! И почему только сейчас проявилось? Ведь раньше я был адекватен, а теперь… Закладка на будущее? А Страшила своим незапланированным появлением поломала чей-то план? Или же кукловод рядом со мной, и решил более не выжидать, а замаскировать мое преображение в урода под влияние этой вот?