Очевидно, у забияки, нахватавшего сразу несколько вызовов, имелось такое право, выбирать себе противника по своему выбору, потому наши классные аристократы, степенно кивнув в сторону противника, быстрым шагом направились к выходу с арены, судья, присутствовавший при определении первого противника, выдав нам, с грузином, защитные артефакты, проверил каким-то заклинанием отсутствие у нас запретных средств усиления (по правилам к ним относились все другие артефакты, кроме официальных защитных и оружие) и тоже поспешил вслед за ними. В точном соответствии с дуэльными правилами, Давид Джугадзе двинул в сторону одного края арены, а я, соответственно, зашагал в строго противоположном направлении. Все происходящее вокруг меня в какой-то момент времени начало казаться мне каким-то отдаленным и…ненастоящим что ли?..

Совсем недолго шел. Там вся длинная сторона овала, целиком, всего-то едва полсотни саженей составляет. Дошел до черты, выложенной черными каменными голышами размером в кулак, и остановился, развернувшись к противнику, который, в свою очередь, остановился возле точно такой же отметки. Тут же принялся шарить рукой на поясе. Где там моя фляга с водой?…Только не подумайте, что от надвигающейся опасности меня вдруг на жажду пробило, вода — она строительный материал для Первого. Он, конечно, и из воздуха вполне себе порцию воды может сконденсировать, но добыть ее из открытой фляжки получается намного быстрее и эффективнее — это мы еще во время тренировок с ним выяснили.

Долго стоять в ожидании начала дуэли нам не пришлось. Едва убрал пробку от фляжки себе в карман, голос невидимого мне за переливами включившегося защитного полога судьи начал обратный отчет:

— Три, два, один…. — … Бом! — Раскатился окрест немного дребезжащий гонг, знаменующий начало поединка.

А теперь схождение. В дуэльных правилах это в обязательном порядке, конечно, не прописано, но мы же всего лишь второклассники, а не какие-нибудь архимагистры боевой магии. Лично у меня с этой крайней отметки файербол даже до середины дуэльной площадки, скорее всего, не долетит. Рассеется.…А может и долетит, но псевдоматерии в нем останется — сухую растопку для печи подпалить не хватит. С точностью попаданий — аналогично: быть может, в дом и попаду, и то, если только в большой и как минимум двухэтажный. Потому — только вперед. Ну, если, конечно, не желаю прослыть трусом на все время учебы в гимназии и даже дольше.

От, зараза! — Настолько уверился в своей безопасности, пока я не приблизился к центру дуэльной площадки, что выпустил своего противника из виду. Несущийся мне прямо в лицо раскаленный шар стал очень неприятной неожиданностью. Увернулся, конечно. Зелье повышения скорости, да плюс дополнительно наложенное заклинание повышения силы и ловкости из меня на время вообще чуть ли не сверхчеловека сделали. Но… это было близко! И, самое главное, расстояние-то между нами в тот момент составляло еще как бы ни три десятка саженей. Это что же, этот горец уже во втором классе сильнее, чем наш преподаватель? И таки с объемом резерва проблем у Джугадзе тоже не наблюдается. Следом за первым огненным шариком в меня тут же и второй прилетел. А за ним третий.…А вот потом случился перерыв. Гордый сын гор понял, что на дистанции меня не взять, потому тоже ускорился мне на встречу.