— Ну, что, идем? — Вопросила меня моя сегодняшняя спутница. И на мой согласный молчаливый кивок продолжила, как ни в чем не бывало: — сегодня я предлагаю нам посетить шоколадницу «Восточные сладости». Когда раньше мы, с мамой, приезжали в Вятск, мы всегда первым делом шли пить горячий шоколад и заедать его пишмание, пахлавой и тулумбой.

А ничего так, непривычно немного, но вкусно. Только вот чуточку испортил настроение обнаруженный на занятом нами столике прейскурант. То же кофе, которым я собирался поить свою барышню изначально, было бы значительно дешевле. И нет, я понимаю, конечно, что какао-бобы, пошедшие на приготовление этого напитка, доставленные через океан, с его ужасными монстрами, прямиком из Новой Испании (об этом — не о монстрах, а о стране на другом конце света — всех посетителей прямо извещала огромная вывеска), дешевыми быть не могут.…Но целых четыре рубля за одну совсем небольшую чашечку, а ведь их уже нам налито, как минимум, две, было ужасно жалко. Чтобы хоть как-то заглушить боль предстоящих расходов, ну, и просто, чтобы не сидеть, как сычи, молчком, я и затеял расспросы.

— Слушай, а что ты говорила о заплаченных твоим отцом деньгах за то, чтобы ты посидела в библиотеке? У нас вот, например, часть книг по профилю обучения на параллели бесплатная. — Не то, чтобы я совсем уж не догадывался о правильном ответе на этот свой вопрос, но хотелось уточнить. Как-то до этого речь об этой, еще одной, и, пожалуй, самой важной из привилегий для аристократов, при мне не заходила. Тот же Андрей Скворцов вместе со мной в библиотеке сидел, но вот его сюзерена, Безухова, как и хоть кого-то другого из знакомых представителей аристократии я там за столами не видел.

— Для нашей параллели тоже есть такое. Самые простенькие заклинания и ритуалы в общей библиотеке можно получить бесплатно. Но там же, в основном, только совсем уж мусор предлагается. Все хоть сколько-нибудь хорошее в нашей гимназии выдается исключительно за дополнительную плату. — Подтвердила Алена мои подозрения. И, правильно поняв мою реакцию на это сообщение, дополнительно уточнила: — книги выдаются не любому гимназисту, а только официально зарегистрированным представителям магических родов и кланов. Вход в эту, закрытую для прочих учащихся часть библиотеки, через левое, запретное для простых учащихся, крыло административного корпуса. И там по размеру этой самой оплаты еще дополнительно существует два варианта. Первый, как у меня, доступ исключительно к информации, касающейся разных видов магии до второго уровня включительно. А второй — для самых богатеньких и сильных — вообще можно затребовать любую книжку из имеющихся в гимназической библиотеке.