Долга нет. Он свободен. Чувство эйфории накатывает волной.
Борис идёт в первый же попавшийся бар, заказывает крепкую выпивку. Пьёт за успех, за удачу, за то, что пронесло. Пьёт много и быстро.
А потом он идёт, пошатываясь, куда-то к реке. Не замечает, как дорога кончается. Под ногами — скользкая почва и обрыв.
Борис оступается и падает. Холодная вода обжигает лицо. Он захлёбывается, пытается встать, но ноги скользят в грязи.
Паника пронзает алкогольный туман. Борис барахтается, вода заливает рот и нос. Он чувствует, как силы покидают его, как тяжёлая, мокрая одежда тянет вниз.
И в этот миг, перед тем как сознание начинает уплывать в чёрную пустоту, в его пьяном мозгу вспыхивает ясная мысль: «Это всё из-за этого артефакта. Проклятая штука. Это она. Наказание. За то, что украл. За то, что связался с Молотом…»
Мысль обрывается. Тёмная вода смыкается над ним. На берегу, в грязи, валяется пустая бутылка, принесённая течением. Ночь хранит свою тайну.
А медная трубка с гравировкой уже лежит где-то в сейфе у Молота, и тот разглядывает её, размышляя, какую пользу можно извлечь из этой странной вещицы, и кому она первоначально принадлежала.
Глава 11
Вечер, наконец, приносит долгожданную тишину.
Я лежу в огромной ванне, почти полностью погружённый в пенную воду с ароматом лаванды. Для расслабления после тяжёлого дня сражений — Оленька постаралась, сказала, что это поможет.
В руке — кружка травяного чая, в другой — мобилет. От пара запотевает экран, но цифры статистики видны отчётливо. Плыву в довольной улыбке.
Мы действительно на первом месте. В одиночку. Отрыв от «Косатки» пока небольшой, но он есть. Удовольствие от этого разливается по телу не хуже тепла от воды.
Я отхлёбываю чаю и смотрю на сводку. Закрыли за день четыре разлома, два из которых «Косатки» уже пометили, но не зарегистрировали как положено. Впредь будут умнее, возможно.
Была небольшая напряжёнка с одним — оттуда полезли твари, похожие на летучих скатов с ядовитыми жалами. Даниил показал себя во всей красе, уворачиваясь от их атак и протыкая своей змеиной шпагой с невероятной точностью.
Цыпа, как обычно, работал тараном, принимая удары на себя и круша всё вокруг. Его новый нагрудник, который он сделал вместе с Игнатом из материала, что дали муравьи, очень помог ему не схлопотать отравление.
Ира держала порталы и прикрывала тылы. В общем, сработали как часы. Я горжусь своей командой.
Мысли сами по себе возвращаются к «Косатке». Они наверняка не остановятся. Увидев, что их обошли, будут стараться вернуть лидерство. И скорее всего, не самыми чистыми методами.