— Что же ты сразу не сказал! — возмутился купец, — мы их здесь по всей округе вылавливаем!

— Вылетело из головы, — с сожалением сказал я, — радость встречи затмила рассудок!

Все улыбнулись.

Валентина Александровна выставляла компот, и когда оказалась рядом с Фаером, тот опустил глаза и сделал вид, как будто её не замечает. Что-то между ними определённо произошло.

Валентине Александровне такое поведение деда, видимо, надоело, она отодвинула поднос в сторону, оперлась на стол двумя руками, свесив свою пышную грудь вперёд, и неожиданно для всех запела:

—Что ж ты, Фаер, сдал назад, не по масти я тебе?

Посмотри в мои глаза, брось трепаться о судьбе!

Дед вытаращил на неё глаза, а все остальные разразились громким смехом. Валентина Александровна подхватила пустой поднос и гордой походкой удалилась на кухню.

— Что между вами произошло? — спросил я.

— А-а-а-а! — дед смущённо отмахнулся, — ничего особенного!

— Ты нашего повара не обижай, — сказал я, — она здесь фигура авторитетная, за неё любой тебе пасть порвёт.

— Да я не обижаю! — возмутился Фаер, — лёгкое взаимное непонимание вышло… — смущённо закончил он.

— Быстро ты сдался, слишком быстро! — прокричала с кухни Валентина Александровна, чем снова всех насмешила.

А Фаер задумался! Видимо, понял, что шанс у него всё ещё есть!

— Алик, я думаю, что ты прав! — сказал хранитель, возвращая нас к предыдущей теме разговора, — я всё время был сосредоточен на самом убежище, а может быть, в самом деле, стоит сделать его центром района и собирать людей вокруг. Только вот, одному это будет сделать сложно…

— Ты не один, — сказал купец, — мы никуда не денемся, и всё время будем приходить.

— Да и людей не стоит недооценивать, — сказал я, — наверняка среди них полно самых разных специалистов, которые просто не знают, куда эти навыки применить. И если получится собрать общину, то ей и руководство понадобится. Люди, которые будут регулировать жизнь и управлять ей, потому что без этого всё быстро развалится. Ты сам этим не должен заниматься, на тебе убежище. Делегируй эти полномочия. Возможно, начавшись, этот процесс дальше пойдёт сам.

— Есть опасность, что власть могут захватить какие-нибудь… не очень хорошие люди, — постарался помягче выразиться купец.

— Да, это риск, — согласился я, — но, не начав это дело, ничего и не узнаешь. Может быть, всё будет нормально. А если нет, так кураторы могут вмешаться и «намекнуть», что есть силы более высокого порядка, которые стоят за убежищем и территорией, которая к нему прилегает. Так что тем, кто плохо себя ведёт, может наступить жёсткое «а-та-та».