Да, крепость будет не такой мощной и величественной, как каменная. Да, близость моря и высокая влажность обязательно скажутся на долговечности постройки. Однако все делалось на совесть, и при правильном уходе крепость простоит не один век. Если ее, конечно, не уничтожат.

— Хочешь понять, чего от меня ожидать? — спросил я, оборачиваясь к мехисе.

— Вряд ли у меня получится, — честно призналась Касси. — Но так я смогу выбирать наиболее вероятные пути. Если знать, что между рыбой и мясом ты всегда предпочтешь мясо, можно ожидать, что варианты с рыбой не сбудутся. А отсечь несуществующие линии — половина работы.

— Разумно, — кивнул я, поднимаясь на ноги со своего камня. — Вообще я удивлен, что ты пытаешься разобраться, Касси. Обычно жители Колыбели, что местные, что пришлые, не задаются вопросом, почему нечто происходит, вместо этого они просто принимают происходящее за должное.

Змеи на голове девушки встрепенулись, бесшумно пробуя воздух языками. Сама она чуть склонила голову на бок, внимательно разглядывая меня.

— Так вот почему…

— Почему что? — уточнил я, ощущая, как вдоль хребта прошла волна холода.

Что она поняла? Что меня вселили в тело настоящего избранного? И что тогда делать? Могу ли я рассчитывать на молчание мехисы? Узнают ли об этом другие Боги, если оракул произнесёт вслух?

— Ты не из Колыбели, — заявила она шепотом. — Вот почему ты такой необычный, Дим. Сам сказал, «жители Колыбели», значит, ты к ним не относишься. А этому есть лишь одно объяснение — ты не родился здесь, ты пришел в этот мир откуда-то. Герой может не быть рожден в мире Игры. Я это упустила.

Это было близко, подумал я, переводя дыхание. И тут же решил, что скрывать улики надо там, где никто не подумает их искать.

— Ты права, я здесь не родился, — кивнул, глядя за спину Касси, где рабочие ликаны стаскивали засов с ворот. — Так что не удивляйся, если я поступаю не так, как здесь принято. Нельзя вырасти в разных мирах и получиться одинаковыми. И да, между рыбой и мясом я всегда выберу мясо.

Створки ворот медленно раздвинулись, первыми сквозь них прошли полуголые ликаны, перетянутые веревками, затем на территорию крепости вползла телега, загруженная бревнами до предела. Напрягая ноги, обвитые верёвками ликаны протащили подводу еще метров на двадцать, прежде чем остановились.

Вот еще один момент — из-за отсутствия тягловой силы в виде волов или коней, или других чудищ, что использовались в Империи, ликаны, как бурлаки, таскают все на своих плечах. Отсюда вопрос: будет ли развита торговля в таких условиях? Конечно, нет. Несомненно, одиночный путник — не редкость, но о централизации речи здесь не идет.