просил, и поклялся на своем родном языке (которым пользуюсь, ведя свой дневник), что не имею никакого отношения ни к Афинам, ни к другим городам эллинов. Не уверен, что Артаикт меня понял, однако, похоже, моя речь убедила его окончательно. Он вытащил откуда-то из-за красных подушек, на которых сидел, мой меч и вручил его мне. – Ночью мы уходим из города, – сказал он. – Все будут спать, кроме нескольких часовых. Никто знать об этом не должен. Люди в этом городе в любой момент готовы предать меня, сколько ни клянутся в верности. Ты поедешь со мной рядом, вместе с этой женщиной. Да смотри, чтобы с ней ничего не случилось! Выйдя вместе со мной из ярко освещенной приемной Артаикта, Дракайна сказала: – Теперь тебе следует выбрать щит и копье. Одного твоего меча мало. Кстати, как насчет шлема? – Раньше у тебя тоже были латы, такие круглые пластины, господин мой, – сказала Ио. – Да, я понимаю. И, конечно, возьму и щит, и шлем, раз нам предстоит сражение. А вот копье не возьму. Лучше пару дротиков. Оружейная находилась в подвале. Я попросил подыскать мне продолговатый и не слишком тяжелый щит, но у них были только гоплоны – круглые и очень тяжелые – или совсем легкие пельты [166] . – Пельты сделаны в честь моей богини, – сказала Дракайна, поднимая один из них. – Ими пользуются фессалийцы, а ведь они обычно вооружены дротиками. Я возразил ей и пояснил, что натянутая на плетеные прутья кожа пельтов способна защитить только от стрел или от камней, пущенных из пращи. – Так ведь им ничего иного и бояться не приходится, – сказала Дракайна. – От тяжелых копий они стараются держаться подальше. Я лишь головой покачал; я уже понимал, что если сегодня ночью случится драка, то она будет жаркой. А убежать от копий я не смогу. – Вот, – предложил мне оружейник, – попробуй этот, господин мой. Это самый маленький гоплон в мире! Диаметр этого щита был равен локтю и ладони (я специально измерил); он был отделан бронзой, как, впрочем, и все гоплоны, однако под бронзовой пластиной была деревянная основа, обтянутая кожей. Как справедливо сказал оружейник, это явно был самый легкий гоплон из всех виденных мною. – А вот и хороший шлем! – воскликнула Ио. – Возможно, для эллина он и хорош, – возразил я, – только я бы не хотел, чтобы персы в темноте приняли меня за эллина. Оружейник прищелкнул пальцами: – Погоди, господин мой, по-моему, у меня есть именно то, что тебе нужно. Он ушел и вскоре вернулся со шлемом, напоминавшим фригийский колпак. Я его надел и сразу понял, что сделан он прямо-таки