откуда рабы выносили сундуки и корзины. – Что здесь такое? – спросила Ио. – В этом доме живут жены нашего сатрапа, – с почтением сообщил оружейник. Ио заметила, что здание больше походит на гробницу. – Это и есть гробница, – сказал Оск. – Я слышал, наш сатрап как раз предпочитает для таких целей гробницы – считает, что женщинам в самый раз помещение без окон, да оно и безопаснее, тут и спорить не о чем. Когда мы с Ио остались одни, она подумала и заявила: – Не хотела бы я быть на месте этого Артаикта, когда придет его смертный час! Подземные боги никогда не простят ему, что он своих наложниц поселил в гробницах. – А кто они, эти боги? – спросил я, чувствуя, что, по крайней мере, один из них мне уже знаком. – Боги мертвых, – сказала она. – Их довольно много. А главный у них Всеприемлющий; их царицу зовут Кора, Девственница. Их подземная страна называется Хтоний; это мир духов. Сейчас я пишу, а Ио спит. Ночью я буду скакать рядом с Артаиктом и персидскими воинами, направляясь, возможно, именно в царство духов. Однако я дал Артаикту слово чести. Но Ио я оставлю здесь, как она сама невольно предсказала. Возможно, мы с ней больше никогда не увидимся. Только что я отвел упавшие ей на лицо волосы и подумал, что вряд ли существовало в моей жизни более дорогое мне лицо; по-моему, это просто невозможно. Как бы Ио посмеялась надо мной, если бы вдруг проснулась и заметила, что я плачу! Глава XLIII. Воин тумана Затерялся я в ночи, в облаках ее дыханья! И почти позабыл уже, как началась эта ночь. Помнится, я лежал на соломенном тюфяке в холодной темной комнате, где к единственному окошку под потолком вели узенькие ступеньки, а под ним была удобная площадка для лучника. По-моему, я спал, а рядом со мною спала какая-то девочка. Потом за мной пришли – хорошенькая женщина и груболицый воин с копьем. Я, видимо, знал, что за мной должны прийти, потому что сразу вскочил и надел доспехи и шлем, а тот воин посветил мне, пока я совал за пояс свою книгу и брал гоплон и дротики. Знал я тогда и куда мы идем, но теперь это уже скрыл от меня извечный туман. – Пусть Ио поспит, – сказал я той женщине. – Здесь она в безопасности. Женщина кивнула, улыбнулась и прижала палец к губам. Она утверждает, что прежде, до того, как она умерла, имя ее было Эврикл. Мы быстро шли куда-то по темным, узким, вонючим улочкам и вскоре присоединились к группе хранивших молчание людей у ворот. Женщина провела меня вперед, поясняя на ходу: – Артаикт и его охрана тоже через несколько минут будут здесь. И сразу