* * *

Первые гости в Лоргс стали прибывать через неделю, как были отправлены гонцы. Причём непонятно было, гонцы добрались их или те, что отправлял герцог из армии. Впрочем, какая разница? Как бы то ни было, но все, кто начал съезжаться на объявленный турнир, прекрасно понимал, что Лоргс хоть и относительно крупный город, как же, почти сорок тысяч население, но всё же растягиваться не умеет, а число постоялых дворов ограничено. Так что кто первым прибыл, то занимает лучшие места. И пока ещё относительно дёшево, чем ближе турнир, тем выше будут цены за постой. А жители уже вовсю предусмотрительно начали освобождать комнаты в домах от личных вещей, надеясь подзаработать на их сдаче гостям.

Леонидес Карилий… Ах да, теперь уже путешествующий аристократ Варийской империи Вастон Горхос в сопровождении отряда наёмников въехал в город Лоргс утром третьего дня октября. И сразу, не задерживаясь на окраине, отправился в центр города, туда, где возвышалась огромная цитадель, служившая резиденцией герцога. Впрочем, в саму резиденцию он пока не собирался. Для начала нужно осмотреться и прикинуть, насколько они опередили самого герцога с королём. Судя по всему, где-то на неделю, может, дней на десять. Но нужно точно знать, чтобы заявиться в гости, когда все будут ожидать хозяина, но и отказать такому знатному гостю тоже без риска нанести обиду не рискнут. Заодно и осмотрится. Нужно выяснить ещё, где будет турнир проходить. Хотя чего тут гадать — уже построенные мостки и старательно разравненные земли были видно на подъезде к городу. Причём площадь не жалели. Строили быстро, не то чтобы качественно, но провести турнир вполне. Шатры, палатки. Даже возвели какие-то сараи, видимо, для разного хлама или еды. Ставили ограду, какая обычно бывает в загонах. И пока ехали мимо этой стройки, чуть не оглохли от визга пил и стука топоров. Видно, что работали там быстро.

Вастон кивнул одному из солдат.

— Днём сходишь туда под видом рабочего, посмотри, что и как. Если кто будет участвовать — полезно присмотреться. Но меня больше интересует, на сколько участников они рассчитывают. Хотя бы приблизительно прикинь.

Солдат понятливо кивнул, принимая приказ. А Вастон уже повернулся к помощнику.

— Айзис, ты же узнавал про Лоргс. Какой тут самый шикарный постоялый двор? Веди туда. Избалованный имперский аристократ не может останавливаться в дешёвых забегаловках.

— «Золото небес». Все хвалят. И неподалёку от цитадели.

— Вот и веди. Остальным… Как приедем, двое остаются со мной, остальным пройтись по городу, рынку, послушать, что говорят, что обсуждают. Вечером доклады.