Секретарь коротко поклонился. К таким неожиданным распоряжением он уже давно привык.
* * *
Эрк Рыжий стоял опершись о борт драккара, и слушал послание от Небесного Отца, которое зачитывал ему один из его воинов. Эрк, как всякий нормальный здравомыслящий морской воин, за время рейдов по водам Срединного моря успел хорошо выучить наиболее распространённые языки людей берега, но вот читать на них не умел. И не собирался учиться, не признавая права на существование этих нелепых букв. В его предоставлении только руны, символы богов, можно было называть настоящим алфавитом, а это… Нелепица.
— Всё? — поинтересовался он, когда воин замолчал.
Тот ещё раз глянул на письмо, бегло просмотрев текст, и кивнул.
— Всё, вождь.
— Хм… — Эрк снова перевёл взгляд на море.
Небесного Отца Эрк Рыжий презирал. Не потому, что тот был служитель чуждой ему веры. Он уважал служителей любых богов. За лицемерие. Как истинный воин и служитель бога войны сам Эрк неукоснительно следовал заветам богов. Но если сам служитель говорит одно, а сам делает другое…
В только что прочитанном письме было предложение о найме для одного похода. И это было далеко не первое такое задание от Небесного Отца. И не первое, которое Эрк принял. Можно нанимателя презирать, но деньги не пахнут. И, скорее всего, это предложение он тоже примет, хотя для видимости и созовёт совет капитанов. Но кто ж откажется от золота? Тем не менее Эрк не понимал, как можно так нарушать заветы того бога, которому ты служишь? Ещё и называли варваром. Но тут и сам Эрк даже не спорил и не обижался. Да, я варвар, но я чту заветы богов, которым служу, и никто не сможет его упрекнуть в вероломстве. А Небесный Отец… Сам Эрк подозревал, что в том самом месте наказаний грешников, в которое после смерти попадают души верующих в Единого, для Небесного Отца давно уже припасено персональное место.
Впрочем, это было не его дело. Главное, чтобы платил исправно, а он его хотелки исполнит. А Эрк чувствовал, что тут затевается что-то большое. Далеко не просто нужно будет пощипать якобы отколовшихся от веры. Мараться во всём этом воину не хотелось, но и отказаться нельзя — свои не поймут. Потому и не сомневался, что предложение будет принято.
— Хорошо, я подумаю. А письмо оставь… Где этот посланец Отца?
— На берегу снял номер в таверне. На корабль идти отказался.
— Хм… — Интересно. Раньше за посланцами от Небесного Отца такой брезгливости не водилось. Если нужно было, ехали даже на последнюю развалюху его эскадры. А тут и сам не поехал и письмо доверил передать другому. Скорее всего, как раз для того, чтобы с ним смогли ознакомиться как можно больше людей до того, как попадёт к нему.