— У тебя знакомое лицо, — заявил он Тапку, — где мы могли видеться?

— Я встречал много людей, носивших дыхательную маску, — усмехнулся Тапок, — и все они для меня на одно «лицо».

Собеседник понял свою глупость и маску снял.

— Хм… — Тапок вгляделся в его лицо, — а ведь действительно, твое лицо мне тоже знакомо…

На вид этому типу было лет тридцать, плюс-минус. Особо никаких примет нет, лицо как лицо. Не хитрое, не подлое. Обычный парень. Но все же где-то Тапок его видел, может даже говорил с ним, так как голос тоже кажется знакомым.

— Интересно, где же мы с тобой пересекались? — хмыкнул встречающий.

— С Чистильщиками дел не имел? — спросил Тапок.

— С этими уродами⁈ Вот уж нет! — хмыкнул встречающий. — А ты?

— А я с ними часто пересекаюсь, — заявил Тапок, — но для них обычно эта встреча последняя.

— Стоп! А ведь я тебя знаю! Ты — Тапок! — заявил тип.

Тапок нахмурился. Кличка эта к нему прицепилась после Хруста, однако событий было не так уж много, и вряд ли на какой-то из планет или станций он пересекался с этим типом.

— Я — Мик, — представился парень, — а виделись мы с тобой на Хрусте. Пару раз всего, когда тебя «оживили» и ты собирался свалить с планеты.

— Точно… — кивнул Тапок, — вспомнил тебя. Ты скаут «Гарден».

— Был им, — кивнул Мик. — Кстати, на Пекле мы тоже встречались…

— Здесь? Когда? — удивился Тапок.

— Когда ты сюда попал. Я и разведчики Дыры нашли тебя на крыше здания после Всполоха. Ты был еле живой…

— Этого я, к сожалению, не помню, — покачал головой Тапок. — Сам сказал — я тогда полуживой был…

— Ну да… Так-с, — Мик ударил в ладоши, — давайте к делу. Вы привезли моих людей, за что я премного благодарен. Спасибо, что спасли их.

— Спасибо — это много, — усмехнулся Тапок.

— Да, конечно, — улыбнулся и Мик, — вот, собственно, наша благодарность.

Его компаньон поднялся с камня, на котором сидел, отошел на несколько метров в сторону, и затем из расщелины достал два длинных свертка, передав один из них Тапку.

Тот развернул тряпки и осмотрел то, что было внутри.

А была это винтовка, плазменная. Причем модель, о которой Тапок даже не слышал.

— Узконаправленная плазменная винтовка для ведения точечного обстрела, — сказал Мик, — раньше эти хреновины били скорее по области, разлет был большой, ну а теперь уже смогли разработать новую модель — плазменный сгусток совсем небольшой, однако при попадании в цель сработает не хуже большого.

— Броню корабельную прожжет? — поинтересовался Тапок.

— Фрегата или корвета — запросто, — кивнул Мик.

— А броню десантников чужих?

Мик удивленно вскинул брови.