— О, Макс! А я думала, чего не заходишь, — Тома обрадовалась. — А то без тебя теперь домой идти страшновато. А то тут ходят всякие.

— Ещё бы. А кто был?

— Да тут днём…

— Ну будь человеком, Людка, — простонал алкаш. — Дай хоть чекушку опохмелиться. Трубы горят, не могу. Сдохну щас. Потом занесу.

— Да ты мне должен уже, как земля колхозу, — вторая продавщица говорила очень громко. Но не выдержала и подала мужику маленькую бутылочку. — Всё, вали, и больше сегодня не приходи!

— Всё-всё, — мужик прижал бутылку к груди. — Сегодня не приду.

— А мне сигарет, — сказал Женя, доставая стотысячную купюру. — И пивка.

— Какого? — устало спросила продавщица. — Вон на витрине всё. Сегодня привезли.

Женя отошёл посмотреть, алкаш с бутылкой ушёл. Тамара вышла из-за прилавка, мы собрались уходить. И тут вошли двое парней, оба в кепках-бейсболках и старых ветровках. Один держал что-то за пазухой, и мне это не понравилось. От обоих разило перегаром.

— Опять они, — прошептала Тамара мне на ухо. — И Людка не позвонила, жалко ей их стало.

— Ты про что? — спросил я.

Женя внимательно осмотрел обоих, ему это тоже не нравилось. Он посмотрел на меня, потом на них, подошёл ко мне ближе и убрал руки в карманы. Мы встали у входа.

А эти два парня подошли к кассе, даже не смотря на нас. Но один начал коситься. Надо было ехать в форме, сейчас бы их спугнули.

— Чё опять явились? — возмутилась продавщица. — Я вас пожалела, звонить не стала. Они же вас покалечат, дурней молодых, а вы не понимаете этого.

— А ты нас не пугай, кошёлка драная, — сказал один из них, прыщавый парень. — Бабки приготовила? Я тя спрашиваю, бабки приготовила?

— А тебе там не холодно, старая? — второй, горбоносый, заржал мелким смехом. — Могу согреть, хе-е-е.

— Да ты как со старшими разговариваешь? — вскричала женщина. — Я тебе в матери гожусь! Да я же тебя знаю, ты с моим Вовкой…

— Выйди, — я подтолкнул Тамару в плечо. — Рядом с машиной подожди, она за углом.

— Но я…

— Выйди!

Она послушалась и подошла к двери.

А дальше началось…

Первый бандит наклонился к продавщице… и резко вскинул руку, ударяя кулаком в лицо. Потом схватил за волосы и потянул на себя. Та заорала, и этот тоже:

— Бабки, сука, давай!

— Ах ты тварь какая, — не выдержал Женя и направился к ним.

Я тоже не выдержал. А второй бандит, горбоносый, сделал шаг в сторону и выхватил обрез из-за пазухи.

Оба ствола смотрели на меня. Не успею дойти, тут метров пять.

Но Женя рванул ко мне и толкнул в плечо с такой силой, что я потерял равновесие и упал на пол.

Выстрел прозвучал оглушительно, а Женя свалился рядом.