— Арч! — окликнула меня Весна. Вот ведь привязалась. Поразглядывать пейзажи не дает.
— Арч, чтоб тебя! — уже тише донесся голос Симбы.
— Эй, уснул, что ли? — обеспокоенно спросил Ли. — Кажется, его выбило.
— Вот чудак, на змее посыпался, — уже совсем глухо донеслись слова разбойника. Я не мог оторвать взгляда от калейдоскопа рисунков на чешуе ползучей красавицы, она крутилась, запуская странную череду образов, словно кто-то нарисовал на ней колесо Сансары.
А потом я почувствовал удар и рухнул на колени. Затылок заломило. Весна трясла отбитой ладонью.
— Ты в ловушку внимания угодил, олух, — разочарованно протянула она, тем не менее подала руку и помогла подняться.
— Э… ну спасибо, — замялся я.
— А вы, бестолочи, могли бы и понять, — пожурила она друзей. Змея зло зашипела и поднялась, угрожающе раскачиваясь. Но рыжая пнула её раньше, чем ядовитая гадина подумала об атаке.
На берегу озера росла сакура. Удивительно. Лепестки планировали на воду, как десятки маленьких корабликов. В прозрачной глубине виднелись цветные рыбы, похожие на карпов.
— Такая идиллия, — восхищенно протянула Зайчана. — Так бы и осталась тут навсегда.
Народ начал усаживаться, блаженно улыбаясь.
— Никакого привала, — замахал руками Кун Мяо. — Вы чего? Забыли, что монахи сказали? Полюбовались озером и пошли.
— Ой, да не нуди! — отмахнулся кто-то из наёмников, зевнув.
— Это же ловушка! — затопал Барий. — Встали быстро! — стал он раздавать пинки. — Бегом отсюда.
— Поздно, — кивнула Весна на свернувшегося клубочком сноживущего. Он сопел на подстилке из опавших листьев сакуры. — Теперь не добудимся, я так предполагаю.
Девушка оказалась права. Парня наглухо вырубило. Но, по крайней мере, не погиб. Осознав всю опасность, отряд быстро подобрался, хотя в сон тут, и правда, немного клонило. Это было странно — хотеть спать во сне. Даже не знаю, как такого эффекта добились. Может, дело в атмосфере умиротворенности.
Слева и сверху послышали обезьяньи крики.
— О-оу! — округлил рот Кун Мяо. — Бежим!
И мы рванули без вопросов, с соседней вершины к нам неслась стая обезьян. Очень большая стая, она сплошной шерстяной волной скатывалась со склона.
— Не удрать! — крикнул на бегу Барий. — Туда! — указал он на относительно широкий и ровный участок. Да, на таком вполне удобно принять бой.
Лучники заскочили на скальные выступы, а остальные выстроились за обладателями щитов. Я выставил в шахматном порядке штук семь рунных ловушек и запрыгнул к прочим стрелкам.
— Вот черт! — воскликнул Кун Мяо. — С ними Король Обезьян.
Я прицелился, наводя зум. Впереди неслись мартышки и павианы, за ними антропоморфные шимпанзе в штанах и с палками. Было в строю и три исхудавших гориллы в шлемах. А еще два орангутана в монашеской одежде. Сзади всех бежал рыжий обезьяночеловек, походивший на плод любви кого-то из персонажей Теккен и вышеозначенных орангутангов.