Фараонша скинула нефес и потрясла головой. Черные кудри рассыпались по плечам. Твою мать, да она красотка!
— Моё имя Амху. И чтобы ни случилось в дальнейшем, обещаю, ваш город мои войска не разграбят.
— Заверяю вас в том же, — улыбнулся ярл, и царица очень обаятельно рассмеялась этой шутке.
— Вот это поворот! — возбужденно шепнула Весна. Я впервые видел на её лице такой детский восторг.
— Посмотрим, что из этого выйдет, — не разделил я её энтузиазм. — Вдруг нас к смерти приговорят, как прикоснувшихся к запретному.
Рыжая тут же скисла, оценив шансы такого исхода как пятьдесят на пятьдесят.
Но все обошлось. Я оставил её во дворце с другими охранниками ярла, забрал Клубка, самурая и разбойника. Питомец рвался наружу. Это хорошо. Вряд ли мы пережили, если бы нас поймали слонявшимися где-то в покоях фараона, например.
Мы пошли по городу, только и успевая крутиться, разглядывая все вокруг.
— Назад! — вытолкнул нас Симба за угол на очередном повороте. Мы вжались в стену здания, а мимо прошел Барий, волоча за ухо Зайчану.
— Помогите, раздевают! — вопила копейщица, но всем было плевать. Торговец же на ходу пытался расстегнуть ремни её нагрудника, разумеется, у него ничего не выйдет.
— Опять доспехи менять, — повесил нос Симба. — Я только этими наплечниками везде цепляться перестал.
Мы дождались, когда караванщик скроется из виду, и только потом продолжили бег. Клубок довел нас до северной окраины города и ломанулся за его пределы. Мы промчались мимо стражи на воротах и оказались на финиковой роще.
Сотни этих деревьев росли ровными рядами на одинаковом расстоянии друг от друга. Клубок впервые на моей памяти впал в сильный ступор. Он обнюхивал плоды, валяющиеся на земле, карабкался на стволы и падал вниз, рылся в земле, бегал и пищал.
Спустя почти час он все же определился с целью и нарезал круги возле одного конкретного дерева с краю рощи.
— Похоже, артефакт на этом дереве, — заключил Ли.
— Скорее всего, вместо косточки в финике, — поддержал его Симба.
— Спасибо, что не в виде зернышка пшеницы на пшеничном поле, — проворчал я. — Давайте искать, что делать, — пожал плечами.
Сначала мы ели финики, но наша выносливость в пищевом плане быстро подошла к концу. Слишком сладкие. Потом стали кормить питомцев, но все подряд жрал только Клубок, но и он быстро пресытился. Затем просто вскрывали плоды и разбрасывали. Часа два прошло, прежде чем Ли вскинул кулак с победным криком:
— Нашел!
Я подскочил к самураю, он разжал ладонь и показал маленькое золотое семечко.
— С каждым разом все меньше, — озвучил общую мысль Симба.