— А с этими что делать? — спросил Султан, указывая на игроков.
— Поклянитесь, что никогда не ступите на земли Нордии со злыми намерениями! — уставился на них караванщик.
— Клянемся! — закивали они.
— Слова сноживущих, — сморщился он. — Первый и последний раз я вам верю.
Я на всякий случай запомнил их имена.
— Увидим на своей земле не в качестве союзников, — сказал я. — Игра ваша прекратится навсегда.
— Свободны! — гаркнул Барий, и игроки припустили за убегающими местными.
Мы прошлись по деревне, собрав самый ценный лут, и двинули дальше. Проехали густые недружелюбные джунгли, потеряв там несколько человек совершенно глупым образом. Кто бы мог подумать, что лианы дают сдачи, когда их рубишь, а не которые из них и вовсе зеленые змеи. Признаюсь, меня чуть не выбило, когда я увидел, как ядовитая тварь впилась в лицо игроку на верблюде.
Заставу мумий мы подожгли и изрубили с наскока, и даже добивать не стали, выскочив на каменную равнину. Граница была рядом.
— Гарпии! — завопила Весна. Её звонкий голос мгновенно привел всех в состояние боевой готовности.
— Откуда здесь эти твари? — засуетилась Зайчана, завязав поводья вокруг пояса, чтобы не унесли. Учится на ошибках, однако.
Я вскинул арбалет, прицелился, время замедлилось, картинка увеличилась.
— Не стрелять! — удивленно крикнул я, пытаясь осмыслить увиденное.
Это были не гарпии. С неба действительно спускался крылатый отряд. И красивые женщины там присутствовали, к сожалению, одетые. Прямо перед нами спикировали пять всадников на грифонах и еще столько же на пегасах. Крылатые кони фырчали и красовались перед сородичами, у которых не было такой роскоши.
Даже невозмутимая Нео выпучила глаза и дернулась вперед, чтобы обнюхать это чудо света, еле удержал. Экипированы неизвестные были в римско-греческом стиле: сандалии, плащи, круглые щиты, гладиусы и вот это вот всё. У двух знаменосцев развивался красный флаг с изображением обезглавленной гидры — герб Романии.
— Я Гордиан Пулий! — гордо заявил мужчина с коротким ежиком волос. На притороченном к пегасу щите красовалась эмблема рода, два скрещенных пшеничных колоса. — Мы послы из Романской Империи.
Барий выехал вперед.
— Мы рады приветствовать вас на нашей земле, — как ни в чем небывало заявил он. — Как раз сами направлялись к вам в гости прямиком от фараона Амхутепа.
— Что ж, — размерено качнул головой Гордиан. — Значит, мысли мудрых правителей сходятся. Только, боюсь, до цели вам не добраться. Циклоп стережет проход. Поэтому мы прибыли небесной дорогой. И даже если удаться как-то убить одноглазого полубога, наш цезарь Помпей Август приказал закрыть границу. Опасается, что сторонники мятежников из других государств начнут кооперироваться в наших землях.